수억 원 들여 부활시킨 인천 근대건축물 쓰레기·컨테이너로 가린 채 ‘4년째 방치’

세관창고 복원 후 문화재로 지정 항만 전시관 등 활용 구상 세우고
현재까지 실행 움직임 없는 인천시 "관리만 할 뿐 과거계획 몰라" 항변

▲ 인천시가 4억4천만 원을 들여 이전한 인천 옛 세관 창고가 수년째 활용 방안을 찾지 못한 채 방치되고 있다. 이병기 기자 [e-mail]

인천시가 사라질 위기에 놓였던 개항시기 대표 근대건축물을 수억 원이나 들여 복원해 놓고도 수년째 방치하는 것으로 나타났다.

시는 박물관이나 전시관 등으로 활용할 계획이었지만 오랫동안 방치하면서 건축물 주변은 각종 쓰레기와 컨테이너로 가려진 상태다.

12일 시와 인천본부세관 등에 따르면 등록문화재 제569호로 지정된 ‘인천세관 구 창고와 부속동’은 개항 초기에 설치된 인천세관 사무소와 창고로, 건축물 2동과 창고 건축물 1동을 함께 묶어 등록문화재로 지정하면서 생겨난 명칭이다.

사무소 건축 2동은 각각 선거계(船渠係)와 화물계(貨物係) 사무실로 1919년 5월과 4월 신축됐다. 창고 건물은 1911년 항동1가에 세관 청사와 함께 신축된 이후 1926년 항동7가로 이축된 것으로 알려지고 있다.

세관 옛 창고의 가장 큰 특징은 건물 측면의 양식적 표현이다. 정확히 어떤 양식이라고 말하기 어려운 근대기 절충주의적 표현이라는 게 전문가들의 분석이다. 이 때문에 해안동 일대의 다른 근대기 창고 건축물과 다른 모습을 하고 있다. 전문가들은 관공서 건물인 세관의 부속 건축물이기 때문에 나타난 권위적 표현으로 이해하고 있다.

신축 당시 옛 세관 창고 주변에는 다른 창고 2동도 자리했지만 2010년 수인선 지하출입구 공사 과정에서 허물어졌다. 세관 창고 역시 철거될 위기였지만 창고를 보존해야 한다는 지역사회와 문화계의 요청으로 시는 해체 후 복원을 결정한다.

시는 2011년 8월 인천세관 창고 복원계획을 수립하고 총 4억4천만 원을 들여 복원공사를 진행했다. 당초 위치였던 인중로 도로변에서 도로 안쪽 40m 지점으로 원형 그대로를 옮겼다. 또한 지방문화재로 지정해 관리하면서 인천항 일대의 시대상을 알리는 항만전시관 등으로 활용한다는 구상을 세웠다.

그러나 4년이 지난 현재까지 활용 방안은 깜깜무소식이다. 다만 2013년 세관 창고 복원을 마무리한 후 등록문화재로만 지정했을 뿐이다. 심지어 시 관련 부서는 세관 창고를 활용할 계획이 있었는지도 알지 못하고 있다. 타 부서 소관 업무라며 떠넘기는 모습이다.

지역의 한 관계자는 "시는 역사적으로 큰 의미를 지닌 건축물을 수억 원이나 들여 이전해 놓고도 아직까지 방치하고 있다"며 "인천의 가치를 재창조하겠다던 시가 과연 어떤 사업을 하고 있는지 의문"이라고 지적했다.

시 관계자는 "우리는 문화재 관리만 할 뿐이지 어떻게 활용 방안까지 구상할 수 있겠느냐"며 "과거에 어떤 계획을 세웠었는지는 알지 못한다"고 항변했다.

인천 옛 세관 창고 관리자인 인천본부세관 관계자는 "인천시에서 리모델링 비용을 마련하면 전시장 등으로 활용할 계획이었으나 아직까지 아무런 말이 없는 상황"이라며 "우리도 어떻게 할 방법이 없다"고 말했다.

이병기 기자 [e-mail]