문재인 대통령은 지난 16일 제주에서 열린 아시아인프라투자은행(AIIB) 연차총회에서 "남북 철도의 연결이 새로운 육상·해상 실크로드의 완성이며 한반도의 평화 해법"이라고 밝히는 등 남북관계 복원과 대화 재개에 강한 의지를 나타내 유라시아 대륙철도 연결사업에 대한 기대감이 높아졌다.
이와 관련, 시는 7월 중 KTX광명역에서 파주 문산, 북한 개성까지 잇는 고속철도 노선의 타당성 연구용역을 실시할 계획이다. 북한과 중국은 2014년 이미 중국 단둥(丹東)에서 북한 신의주~평양~해주~개성을 잇는 고속철도 건설계획에 합의한 바 있다.
통일 전이라도 북한이 철길을 연다면 KTX광명역에서 북한을 거쳐 중국까지 고속철도 연결이 가능하다는 판단에 따라 미리 준비하기 위한 것이다.
KTX광명역을 유라시아 대륙철도의 출발역으로 만들자는 광명시의 제안과 관련해 경쟁 후보지로 서울역과 부산역이 거론되고 있으나 경제적 타당성, 국토 균형발전, 효율성(기능 분담) 면에서 KTX광명역의 경쟁력이 주목받고 있다.
양기대 시장은 "광명에서 북한 개성을 잇는 고속철도 노선 연구용역을 가급적 올해 안에 끝낼 계획"이라며 "앞으로 정부와 이 문제에 대해 본격적으로 협의해 나가겠다"고 말했다.
진장원 한국교통대학교 교통대학원장은 "인천공항이 우리나라 항공 관문을 하듯 유라시아 철도의 출발역을 수도권에 설치해 대륙으로 드나드는 관문 역할을 해야 한다"며 "결론적으로 KTX광명역이 여러 면에서 비교 우위에 있다"고 전했다.
유라시아 대륙은 전 세계 인구의 75%가 모여 살고 있으며, 전 세계 GDP의 60% 이상을 차지하는 거대한 경제권이다. 따라서 KTX광명역이 유라시아 대륙철도의 출발역이 된다면 시장(市場)·자원·교통·물류 등 대한민국 경제가 크게 발전하는 계기가 될 것으로 기대되고 있다.
한편, 시는 KTX광명역을 유라시아 대륙철도의 출발역으로 육성하기 위해 2015년 ‘KTX광명역 교통·물류거점 육성 범시민대책위원회’를 조직해 추진력을 확보했다. 또 한국철도기술연구원, 국립 한국교통대학교와 업무협약을 체결하고 KTX광명역의 유라시아 대륙철도 출발역 육성을 위한 이론적 연구도 진행하는 등 체계적인 준비를 해 왔다.
광명=김영훈 기자 yhkim@kihoilbo.co.kr
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