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▲ 최근 인천 지역 일부 아동안전지킴이집이 제 기능을 하지 못해 학부모들의 원성을 사고 있다.
"위험한 상황이 발생하면 112에 신고전화만 하면 되는 거 아닌가요?"

14일 오전 9시께 인천시 부평구 십정동의 한 초등학교 인근 슈퍼마켓. 입구에 아동안전지킴이집 부착물과 위촉장이 걸려 있었으나 해당 업주는 아동안전지킴이집의 위급 상황별 지침을 모른다.

인근에서 문구점을 운영하고 있는 또 다른 업주 역시 경찰관이 가끔 가게를 방문해 특이 사항을 물어보기는 하지만 아동안전지킴이집의 역할이나 지침을 설명하기보다는 상황 발생 시 연락하라고 고지하는 게 전부라고 한다.

아동안전지킴이집은 2008년 발생한 ‘안양 어린이 유괴사건’ 이후 지역사회와 경찰이 함께 아동을 보호한다는 취지에서 운영 중이다. 인천 지역에서 운영 중인 아동안전지킴이집은 올해 6월 30일 기준으로 총 801개소이다. 이곳에서는 아동이 도움을 요청하면 매뉴얼에 따라 112신고와 아동 피신 등 상황에 따른 대처에 나서도록 하고 있다.

하지만 당사자인 어린이들은 아동안전지킴이집의 위치나 활용 방법을 모르고 있다.

이날 오전 부평구 B초등학교 인근에서 만난 초등학생들은 학교 주변의 아동안전지킴이집 위치를 전혀 알지 못했다. 대부분의 학생이 모르고 있다.

한 초등학생은 "아동안전지킴이집 표지판이 부착된 가게를 본 적이 있지만 위험에 처한 상황에서 그곳을 어떻게 이용해야 하는지 잘 모르겠다"고 아리송한 표정을 지었다.

제도를 시행하는 업주들 역시 위급 상황이 발생할 경우 어떻게 대처해야 할지를 모르기는 마찬가지다.

인근의 한 편의점 업주는 "솔직히 긴급 상황이 발생하면 112에 신고하는 것 외에는 어떤 조치를 취해야 할지 모르겠고, 아르바이트 학생에게도 어떻게 대처해야 할지 딱히 알려 줄 게 없다"고 토로했다.

이에 대해 일선 경찰서 관계자는 "해당 지역 지구대 경찰관과 아동안전지킴이 단체가 병행 순찰을 돌고 있고, 교육 및 홍보활동을 펼치고 있다"며 "보상 없이 자발적 참여로 이뤄지는 사업이다 보니 제약이 많지만 아동들의 안전을 위해 지역사회와 연계를 활성화하겠다"고 말했다.

우제성 인턴기자 wjs@kihoilbo.co.kr

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