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고령화 시대로 급격한 변화를 겪고 있는 요즘, 노인학대 또한 눈에 띄게 증가하고 있다. 노인학대는 점점 가시적으로 드러나 사회적 문제가 되고 있으며 이를 근절하려는 노력이 필요한 시점이다.

 ‘노인학대’란 노인에 대해 신체적, 정신적, 정서적, 성적 폭력 및 경제적 착취, 가혹행위를 하거나 유기 또는 방임하는 것을 말한다.

 이러한 노인학대의 대부분은 가정 내에서 발생하고 있으며 자녀 등 가족들이 가해자인 경우가 많다. 또한 사회적 약자인 노인들에게 일자리를 준다는 명분으로 터무니없는 임금을 제공하거나 가혹행위를 하는 행위도 행해지고 있다.

 노인학대가 지속적으로 증가하고 있는 추세지만 이에 대한 심각성을 인식하지 못하고 이를 목격하고도 ‘가정사’라는 생각으로 신고를 하지 않는 무관심이 노인학대 근절에 큰 걸림돌이 되고 있는 실정이다.

 이러한 이유에서 본다면 어쩌면 드러나는 노인학대 수치는 빙산의 일각일지 모른다. 가족이라는 이유로 그냥 지나치다 보면 더 큰 가족 간의 학대로 이어질 수 있다.

 정부는 최근 사회적 약자보호를 국정과제로 선정했으며 이에 발맞춰 경찰에서도 3대 치안정책을 선정해 젠더폭력, 아동 노인학대, 청소년 보호를 위해 노력하고 있다.  노인학대, 이는 곧 우리의 미래라고 해도 과언이 아니다. 누구나 시간이 지나면 노인이 된다. 내 일이 아니라고 또는 남의 가정사에 괜히 간섭하면 안 된다는 잘못된 생각을 버리고 노인학대를 목격하는 즉시 112신고를 해 나 자신을 위해 더 나아가 우리 모두의 미래를 위해 노인학대를 근절해야 할 것이다.


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