白眉(백미)/白 흰 백/眉 눈썹 미

흰 눈썹이라는 뜻으로, 여럿 중에서 가장 뛰어난 사람이나 사물을 비유적으로 이르는 말이다. <삼국지(三國志)> "촉서(蜀書)" ‘마량전(馬良傳)’에 나온다. 중국의 삼국 시대 촉(蜀)나라의 마씨(馬氏) 형제가 모두 뛰어났는데, 흰 눈썹의 마량(馬良)이 가장 뛰어났다는 데에서 나온 말이다. 마량은 양양(襄陽) 의성(宜城)출신으로 자는 계상(季常)이다.

마량은 형제가 다섯 명이었는데 이들은 모두 재능과 명성이 출중했다. 당시 고향 마을에서는 이들을 두고 다음과 같은 가요를 만들었다.

"마씨(馬氏)의 오상(五常 ; 다섯 명의 뛰어난 형제들이 모두 자(字)에 상(常)자를 썼으므로 오상이라고 함)중에서 백미(白眉)가 가장 훌륭하구나!" 사람들은 마량의 눈썹 가운데 흰색 털이 있었기 때문에 그를 ‘백미’라고 불렀다. <鹿鳴>


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