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▲ 화재가 난 인천 소래포구어시장이 노점 판매를 재개한 가운데 어시장 주변에 파라솔을 이용한 노점이 가득 들어차 있다. /사진 = 기호일보 DB
화재로 터전을 잃은 소래포구 상인 상당수가 최근 특정 정당에 입당원서를 제출한 것으로 알려져 배경에 관심이 쏠리고 있다.

해당 지역에서는 상인들의 생존권을 놓고 정치적으로 이용하는 것 아니냐는 지적까지 나온다.

18일 소래포구발전협의회 등에 따르면 최근 한 달 사이 협의회 소속 6개 단체 중 4곳에 속한 상인들 다수가 자유한국당에 단체 입당원서를 낸 것으로 알려졌다.

소래포구발전협의회는 소래포구 상인번영회와 선주상인조합, 번영회62, 젓갈상인회, 소래포구 상인회, 소래어촌계 등으로 구성됐다.

화재가 발생한 뒤 정치권 인사들이 방문할 때마다 각 상인회 대표자들이 나서 면담을 진행하기도 했다.

하지만 남동구가 진행하는 소래포구 전통어시장 현대화사업 추진 과정에서 이견이 생겨 내부적으로 갈등을 빚고 있다. 한국당에 입당원서를 낸 4곳의 상인단체들은 장석현 구청장과의 관계 개선을 위해 소속 상인들에게서 입당원서를 받은 것으로 전해졌다.

한 단체 관계자는 "처음에는 청장과 대화도 안 하고 집회만 하다 보니 오해가 생겼었다"며 "40장 정도의 입당원서를 받아 한국당 시당으로 보냈으나 강압적으로 받은 것은 아니다"라고 말했다.

또 다른 상인회 관계자는 "회원들에게 입당원서를 받은 후 장 청장에게 가서 관계 개선을 하라는 한국당 당원의 주문이 있었지만, 이런 식으로 입당원서를 받는 것은 아닌 것 같아 회원들에게는 말하지 않았다"고 토로했다.

이처럼 일부 상인회가 한국당의 입당원서를 받으면서까지 장 청장과 친분을 유지하려는 이유에 대해 지역에서는 추후 진행될 현대화사업에서 자리를 얻기 위한 ‘고육지책(苦肉之策)’이라는 얘기까지 나온다. 현대화사업의 시설 면적이 한정된 상황에서 협의회 소속 상인 전부가 입주하려면 약 350개의 자리가 필요하다. 이럴 경우 1개당 면적이 3.3㎡에 불과하다.

장사하기 효율적인 면적은 점포당 9.9㎡ 정도이지만 이렇게 되면 약 250곳만 들어갈 수밖에 없다.

남동구의회 한 의원은 "화재 발생 초기 현대화시설에 260개 좌판만 열어 준다는 얘기가 나오면서 청장 눈 밖에 난 일부 상인회는 자리를 주지 않는다는 말이 나왔다"며 "‘말 안 듣는 단체를 추린다’는 것인데, 여기에 부담을 느낀 상인단체들이 한국당 입당원서까지 내면서 청장과의 관계를 개선하려는 것 아니겠느냐"고 주장했다.

장석현 청장은 "상인들과 당원 가입은 별개의 문제"라며 "내가 당협위원장이니 그런 의사를 표현한 것이지 다른 의미는 없다"고 잘라 말했다.

이병기 기자 rove0524@kihoilbo.co.kr

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