부평미군기지 조기 반환을 추진하는 인천시가 문화재 조사를 앞당길 방안을 찾는다.

19일 시에 따르면 최근 부평미군기지 반환 3차 태스크포스(TF) 회의에서 문화재 조사 시기 등을 논의했다. 미군기지 반환 과정에서 문화재 조사가 선행돼야 하기 때문에 정부에 조기 조사를 요청해야 한다는 것이다. 현재까지 미군기지 내에서 확인된 문화재는 일제강점기 건축물 35개, 일본양식 석등 1기 등이다.

2011년 문화재청이 기지 109만3천682㎡를 조사한 결과, 8개의 주요 건축물 외에도 27개가 일제강점기 건축물로 파악됐다.

주요 건축물로는 과거 일본군 사령부 건물로 파악되는 3층짜리 주둔지 사무실과 군수물자 생산공장으로 추정되는 단층 구조의 벽돌조적건물(폭 45m, 길이 110m) 등이 있다. 화강암으로 만들어진 팔각형의 일본풍 석등도 발견됐다.

이 밖에 주차장과 공터로 남아 있는 저평지에 매장문화재가 존재할 가능성이 매우 높은 곳으로 판단됐다.

시는 문화재청이 후속 연구로 계획 중인 전문가 조사의 시기를 앞당기는 방법 등을 검토 중이다. 미군기지 반환이 결정되면 진행해야 하는 문화재 조사 절차를 문화재청의 조사로 보완하거나 대신할 수 있다는 판단이다. 계획대로라면 내년께 문화재의 학술, 역사, 인문학 등의 가치를 평가하는 전문가 조사(3개년)가 미군기지에서 이뤄진다.

문화재청 역시 조기 반환 기지에 대한 조사 일정 조정을 검토하고 있어 반환 시기가 가시화하면 조사가 앞당겨질 가능성이 크다.

한편, 시는 지난해 문화재청이 실시한 근대건축물 기초조사 목록 자료도 요청했다. 기존에 진행된 주요 건축물의 일부를 보다 세밀하게 조사한 것으로 지금까지 시에 공개되지 않았다. 이 자료는 미군기지 개발계획 수립 과정에 참고할 계획이다.

시 관계자는 "부평미군기지가 조기 반환되면 문화재 조사 역시 당연히 앞당겨 추진하는 것이 맞다"며 "구체적인 방침은 향후 TF 회의와 관계 부서와의 논의를 통해 결정될 것이다"라고 말했다.

홍봄 기자 spring@kihoilbo.co.kr

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