19일 지역 정치권에 따르면 내년 지방선거를 앞두고 단체장 등 선출직 출마를 준비하는 각 당 인사들이 당비를 납부하는 책임당원 모집에 나서고 있다. 특히 한국당은 책임당원 확대를 위해 당초 월 2천 원씩 6개월 동안 납부하던 것을 월 1천 원씩 3개월만 유지하면 자격을 부여한다.
최근 한국당에 입당원서를 단체로 제출한 소래포구 상인들도 정치권의 책임당원 확보의 일환으로 입당이 추진된 것이라는 분석이 지배적이다. 경선을 치를 경우 책임당원을 얼마나 확보했는지 여부에 따라 당락이 결정될 수 있기 때문이다.
한국당 소속 한 시의원은 "지방선거에서 경선이 진행되면 책임당원과 일반당원 및 국민 등을 대상으로 한 여론조사로 결정한다"며 "통상 책임당원의 여론조사 비율이 일반 당원보다 높아 자신이 입당시킨 책임당원이 많을수록 경선에서 유리한 상황이다"라고 말했다.
장석현 남동구청장은 현재 한국당 남동갑 당협위원장이다. 내년 지방선거에서 재선을 노리려면 선거 일정 기간 전 위원장직을 내려놓아야 한다. 이 경우 한국당 남동구청장 후보 공천권은 인천시당으로 넘어가게 된다. 현직 구청장이라도 타 후보와 경선을 치러야 한다. 이 때문에 장 청장뿐 아니라 대부분의 단체장들도 책임당원 확보에 혈안이 돼 있다.
하지만 화재로 어려움을 겪는 소래포구 상인들이 한국당에 입당원서를 제출한 것을 놓고서는 의견이 분분하다.
정 청장 측 관계자는 "당원이 세력인 것은 장 청장뿐 아니라 다른 당도 마찬가지이고, 당세 확장을 위해 당원을 모집하는 건 당연한 일"이라며 "다만, 소래포구 상인들의 입당원서와 현대화 사업은 전혀 상관없다"고 말했다.
이병기 기자 rove0524@kihoilbo.co.kr
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이병기 기자
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