김규찬 중구의원은 지난 19일 제260회 임시회 구정질문에서 영종·용유 지역 주민들의 불균등한 행정 혜택 사례와 지리적 조건 등을 이유로 들어 "구의 균형적인 발전을 위해 영종·용유 지역을 분구하고, 그 이전에 중구청사를 영종으로 이전해야 한다"고 주장했다.
김 의원의 이 같은 주장은 영종·용유 지역의 열악한 현실이 반영됐다. 이들 지역은 현재 6만7천여 명의 주민이 거주해 중구 원도심 인구(5만 명)를 넘어선 지 오래다. 그러나 이곳 주민들이 구청이나 문화회관, 보건소 등의 시설을 이용하기 위해서는 대중교통으로 1~2시간씩 길에 투자해야 한다. 특히 노인이나 장애인의 경우 더 많은 불편을 겪고 있다. 그럼에도 구립시설인 보건소나 장애인회관 등을 영종·용유 지역에 추가 설치하기도 어려운 상황이다.
김 의원은 "모든 주민은 구립 시설을 이용하고 균등한 행정 혜택을 받을 권리가 있지만 영종·용유 주민들은 인근에 이러한 시설조차 없어 권리를 찾지 못하는 상황"이라며 "영종·용유 분구와 구청사 이전 등의 문제는 구의 균형발전과 국가자원의 효율적 사용 등의 시각으로 접근해야 한다"고 주장했다.
이를 위해 김 의원은 주민, 의회, 구 공무원 등이 함께 주민 편의를 위한 방안을 모색하며 행정기구 개편 등을 진행해야 한다고 제안했다.
이에 대해 김홍섭 구청장은 영종용유지원단이 현재 구 본청으로서의 기능을 수행 중인 것으로 판단하고, 필요할 경우 확대 운영 방안 등을 검토한다는 입장이다.
김 청장은 "영종·용유 지역의 인구 증가와 인천경제자유구역 5대 사무 환원 등 급격한 행정수요 증가로 청사 이전과 분구에 대한 의견에는 충분히 공감하며, 이들 지역의 도시기반시설 확충과 행정서비스 강화 등을 위해 노력 중"이라며 "남은 현안에 대해서는 관계 기관에 강력히 요구하는 한편, 어느 정도 여건이 성숙된다면 중앙정부에 특별구 설치도 건의해 나가겠다"고 말했다.
김희연 기자 khy@kihoilbo.co.kr
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