최근 3년간(2014~2016년) 인천 관할에서 접수된 해양오염 신고는 190건이며 이 중 오염사고 처리는 40건에 달한다. 올해는 9월 기준 59건의 신고를 접수해 18건의 해양오염 사고를 처리했다. 인천 관내에는 54개의 해양시설과 8개소의 기름이송 계류시설이 있어 유조선 등 기름운반선이 상시 출입항하고 있으며, 특히 SK인천석유화학은 33만t급(재화중량t수)의 대형 원유선(VLCC)이 매월 4~5척 정도 출입항하고 있어 대형 오염사고 발생 개연성이 상존하고 있다. 지난 2007년 태안 허베이 스피리트호와 2014년 여수 우이산호 사고를 통해 해양오염은 지역 사회·경제 등에 큰 피해를 초래하고, 많은 인적·물적 자원이 동원돼도 회복되는데 상당한 시간이 필요하다는 사실을 경험한 바 있다. 다행히 인천해역은 최근 3년간 대형 해양오염 사고가 없었다. 하지만 언제든 발생 가능한 해양사고를 대비해 청정한 바다를 지키고 보전하기 위한 방안으로 무엇보다 예방활동이 선행돼야 한다.
이에 인천해양경찰서는 해양오염사고 예방 및 초동대응 역량을 강화하고, 지자체와 도서지역 방제 역량을 강화하기 위해 적극 지원하고 있으며, 유관기관 간 협업을 강화하기 위해 정기적 방제훈련을 실시하는 등 예방 중심의 해양환경 보호활동을 강화하기 위해 ‘해양경찰 혁신 100일 프로젝트’를 추진 중에 있다.
그 방안으로 첫째, 매일 육상으로 항·포구 순찰과 해상으로는 경비함정, 방제정을 이용해 해양오염 예방순찰을 강화하고 둘째, 영흥도 등 원거리 지역사고에 신속히 대응할 수 있도록 4개소에 어민들로 구성된 국민방제대를 운영하고 있어 올해 2건의 오염사고에 대한 방제조치로 피해 확산을 막을 수 있었으며 셋째, 인천 관내 오염원인 선박과 시설을 현장 방문해 기름 이송작업 안전수칙 홍보물 배부 및 교육을 실시하고 취약요소를 적극 개선하는 등 재난적 오염사고를 줄이기 위한 노력을 다하고 있다. 마지막으로, 해양오염사고 발생 시 신속한 초동대응을 위해 지역 관계기관, 단체·업체, 자원봉사자들과 합동 방제훈련을 실시하고 있으며 10월 중에도 해안방제 합동훈련을 준비하고 있다. 인천해양경찰서는 거안사위(居安思危:편안하게 있을 때 위태로움을 생각한다)의 마음가짐으로 해양오염사고를 사전 예방하기 위해 다양한 정책을 추진하는 등 각고의 노력을 다해 우리 바다를 깨끗하고 안전하게 지켜낼 것이다.
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