蛇足(사족)

蛇足(사족)/蛇뱀 사/足발 족

화사첨족 (畵蛇添足)의 준말로 본질에서 어긋난 소용없는 일을 하는 것을 뜻한다. 「사기(史記)」에 나온다. 어떤 사람이 문객들에게 술 한 잔을 주자 문객들은 "우리가 땅에 뱀을 그려 먼저 뱀을 그린 사람이 이 술을 마시기로 합시다"라고 했다. 잠시 후 한 사람이 "내가 그린 뱀이 먼저 완성되었소"라고 하고는 술잔을 받쳐 들고 일어서서 "나는 뱀에게 다리를 덧붙일 수 있소"라고 했다. 그가 뱀에게 다리를 그려 넣고 있는 동안 뒤이어 뱀을 그린 사람이 그의 술잔을 빼앗아 마시고 나서 말하기를 "뱀은 본래 다리가 없는데 뱀에 다리(蛇足)를 그렸으니 그것은 뱀이 아닙니다"라고 했다.

　진(秦)나라 사자 진진(陳軫)이 초(楚)나라 소양(昭陽)에게 한 말이다. "지금 당신은 초나라 재상의 지위에 있으면서 위나라 군대를 물리쳤으니 공로면에서 이보다 큰 것이 없고, 높은 관직에 있어 더 첨가할 것이 없습니다." <鹿鳴>