15일 인천시가 한 라디오방송과 공동으로 ‘인천 국립해양박물관 유치 추진방안 토론회’를 개최했다. 인천은 자고이래 숱한 해양의 역사를 쌓아온 도시이자 세계 5대 갯벌과 서해, 168개의 보물섬 등 다양하고 풍부한 해양자원도 품고 있어 종합박물관을 구성할 모든 콘텐츠를 갖춘 도시다. 한데 여태껏 이를 전시, 교육, 체험할 만한 마땅한 공간 하나가 없었다. 인구의 절반이 수도권에 모여 살지만 인천이 그 역할을 자임하기까진 오랜 시간이 걸렸다는 거다. 당장 중앙정부가 세운 ‘국립’ 시설이 서울 아니면 균형발전을 내세운 비수도권으로 분산되다 보니 명함조차 내밀지 못했다. 해양 역사의 시작이 인천인데도 부산이 그 자리를 버젓이 차지하고 앉아 국립해양박물관 인천 유치에 보이지 않는 걸림돌로 작용해 왔다. 내막을 안 참석자들은 이제 제 목소리 한번 내자고 나섰다. 국립해양박물관 인천 유치운동이 곧 인천 정체성 찾기 시민운동이기에 각계각층이 나서야 한다고 결의했다. 다만 짚고 갈 게 있다. 언제부턴가 인천은 정체성이 없는 도시로 전락했다. 특히 지성의 전당인 대학 내 인문사회학자를 중심으로 고착화됐다. 이들은 강단과 토론장, 회의장 등을 누비며 ‘인천 = 정체성 없는 도시’가 마치 불변의 진리인 양 스스로 자신의 정체성을 부정하며 지식을 팔아먹어 왔다. 게다가 양심이 있으면 해법도 내놓아야 할 텐데 20여 년이 지난 지금도 여전히 인천은 정체성이 없는 도시라고 강변하며, 알량한 지식을 팔아 살고 있다.
# 국립인천해양박물관, 정체성의 산실
주지의 사실은, 인천시민은 가깝게는 무능한 정부가 해체한 해양경찰을 부활하고, 부활한 해양경찰을 인천으로 환원시킨 저력 있는 시민이다. 대한민국 물류동맥인 인천대교 주경간 폭을 넓히는 평화적 시민운동을 벌여 선박운항의 안전성을 확보하기도 했다. 인천 앞바다 굴업도에 들어설 계획이었던 방사성폐기물 처리장이 안전성에 문제가 있다는 걸 증명하고, 이를 막아낸 시민이다. 인천 국립해양박물관에 고스란히 담겨야 할 자랑스러운 인천시민의 역사가 엄존한데도 이러한 역사에 함께 하지 않은 일부 학자가 정체성 운운하고 있다. 안타까울 뿐이다. 어떤 정치적인 난관이 있더라도 ‘국립인천해양박물관’은 물러설 수 없는 인천시민의 우선 과제다. 인천의 다음 세대가 인천 정체성을 한 몸으로 배울 교육의 장이자 산실이기에 여야 공히 나서야 한다. 정치권의 분발을 촉구한다.
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