五十步百步(오십보백보)/五 다섯 오/十 열 십/步 걸음 보/百 일백 백

싸움에서 오십 걸음 후퇴한 사람이 백 걸음 후퇴한 사람을 비겁한 사람이라고 조소하는 데서 나온 말이다. 양혜왕(梁惠王)이 말했다.

 "과인이 나라를 다스리는데 있어 마음을 다했습니다. … 이웃나라의 정치를 살펴보면 과인의 마음을 쓰는 것처럼 하는 것이 없는데도 이웃나라의 백성들이 더 적어지지 않으며 과인의 백성이 더 많아지지 아니하는 것은 무슨 까닭입니까?"

 맹자가 대답했다. "왕이 전쟁을 좋아하시니 청컨대 전쟁하는 것을 가지고 비유하겠습니다. 둥둥 북을 쳐서 병기와 칼날이 이미 맞부딪친 후에 갑옷을 버리고 병기를 끌며 달아나는데 어떤 자는 백 걸음을 간 후에 머물고 어떤 자는 오십 걸음을 간 후에 머물고서 오십 걸음밖에 도망가지 않았다는 사실을 가지고 백 걸음 도망간 것을 비웃는다면 어떻습니까?"

 "백 걸음을 도망가지 않았을 뿐 이 또한 도망간 것입니다."

 "왕이 만일 이것을 아신다면 백성들이 이웃나라보다 많아지기를 바라지 마십시오." <鹿鳴>


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