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▲ 김호진 희망샘 소장
청소년들이 직접 밝힌 그들의 게임 경로와 특징, 그리고 문제점을 살펴보면 다음과 같다. 첫째, 청소년들이 게임을 접하는 통로는 대체로 또래 친구들이었다. 또래 중 누가 스포츠 게임을 해서 우연히 돈을 좀 따면 자랑을 하게 되고 딴 돈으로 같이 군것질도 하면서 게임의 즐거움을 느끼게 되고 결국 게임에 빠져 드는 발단 요인이 됐다. 둘째, 청소년들은 게임을 하면서 심각한 비합리적 신념(irrational belief)에 빠진다는 것이다. 나름대로 경기 분석을 해서 게임에 베팅을 하게 되고 우연히 베팅이 적중하게 되면 짜릿한 성취감을 느끼게 되고 자신의 분석력이 매우 믿을 만하다고 스스로 확신하게 되는 것이다. 이러한 비합리적 신념은 게임에 지게 되더라도 약화되지 않으며 오히려 자신이 분석하면서 무엇인가를 놓쳐서 적중하지 못했다고 생각하면서 더 강화된다. 셋째, 가장 심각한 문제는 게임머니의 취득이었다. 처음에는 작은 돈으로 즐기는 게임을 하지만 자신도 모르게 베팅 금액이 커지게 되고 또래 친구들로부터 돈을 빌리거나 휴대전화 소액결제 등을 통해 돈을 구하게 되면서 문제는 눈덩이처럼 커지게 된다. 결국 부모님의 카드를 몰래 이용하거나 대출을 받아 게임을 하게 되고 심지어는 등록금을 게임머니로 탕진하기도 한다.

 청소년을 상담하면서 더욱 고맙게 느꼈던 점은 이러한 도박이나 사행성 게임의 문제에 대해 많은 청소년들이 나름대로의 대처방안을 제시해 준 것이었다. 그 중에서도 많은 청소년들이 강조한 도움이 되는 제안들을 모아보면 아래와 같다. 일단 모든 온라인도박 사이트 탈퇴(갑작스러운 도박게임 충동이 왔을 때 방어벽이 됨), 인터넷 활동이 안 되는 2G폰으로 교체(스마트폰을 가지고 있으면서 온라인 도박을 끊겠다는 것은 비현실적임), 게임과 관련한 카페나 블로그 탈퇴, 전화번호 변경(스팸문자나 불법 사이트로부터의 연락을 차단해 자신을 보호함), 공인인증서 폐기(인터넷 금융 거래를 차단함), 불법사이트와 연결된 통장과 카드의 폐기, 신분증을 가족에게 맡김(당장의 급한 대출을 막아주는 효과를 줌), 집의 컴퓨터를 거실에 두고 비밀번호는 가족이 관리, 가족 또는 친구에게 자신의 문제 알리기.

 청소년들이 제시한 위와 같은 내용들은 실제적으로 온라인 도박을 해결하는데 도움이 될 수 있는 소중한 제안들이었다. 최근 많은 청소년들을 상담하면서 도박중독의 심각성을 절실하게 느끼고 있다. 그리고 무엇보다도 청소년들이 도박중독으로 인해 자신 생애의 중요한 순간을 낭비하게 되고 돌이킬 수 없는 잘못으로 인해 인생 전체가 곤란에 빠지게 되는 것을 보면 안타까운 마음이 앞선다.

 도박중독 전문상담사로서 도박을 즐겨하는 청소년에게 간곡히 당부하고 싶은 것이 있다. 첫째, 도박중독은 질병이고 혼자 노력해서 해결할 수 있는 간단한 문제가 아니라 평생을 강박적인 행위에 빠뜨리는 무서운 질병이라는 것을 인식하고 문제를 인지하는 즉시 가족에게 알리고 전문가를 찾아 해결 방안을 모색해야 한다. 둘째, 지금이 도움을 받을 수 있는 최선의 순간이라는 사실이다. ‘조금만 더 노력해 보고 안 되면 부모님이나 가족에게 도움을 청해야지’ 하는 것은 매우 위험한 생각이다. 일생에서 지금보다 더 소중한 시간은 없다. 셋째, 가족은 곧 자신이다. 가족이 없는 생활은 의미가 없으며 가족 없이 살아간다는 것은 엄청난 불행이라는 점은 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다. 넷째, 도박을 지속하는 가장 큰 비합리적인 생각은 ‘이제는 게임을 잘 분석해서 영리하게 하면 잃지는 않을 것이다’와 ‘이제는 어느 정도 승리했을 때 빠져 나오면 되지’라고 하는 두 가지 생각이다. 이러한 생각이 들면 빨리 친구나 가족에게 도움을 요청해야 한다. 다섯째, 가장 기본적인 인생원칙 즉, ‘세상에 공짜는 없고 내가 노력한 만큼만 가질 수 있다’는 것을 명심해야 한다. 도박의 가장 치명적인 단점은 ‘노동의 가치’와 ‘돈의 가치’를 상실하게 만든다는 것이다.


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