안면홍조, 골다공증, 불면증, 우울증 등 폐경 전후로 다양한 증상 발생 등 중년 여성이라면 꼭 알아야 할 ‘갱년기증후군’에 대해 가톨릭대학교 부천성모병원 산부인과 김민정 교수에게 알아본다.

갱년기증후군이란 폐경 전후로 생기는 여러 증상을 말하는 것으로 ‘폐경기증후군’, ‘폐경증후군’으로도 불린다. 평균 49~51세 전후로 폐경이 되는데 겉으로는 단지 생리가 멎는 것이지만 몸 속에서는 많은 변화가 일어나 여성건강에 있어 큰 전환점을 맞게 된다. 난소는 제 기능을 잃고 조그맣게 쪼그라들고 난소에서 만들어내던 여성호르몬 에스트로겐(estrogen)의 분비가 급격히 줄어들면서 생리적, 정신적으로 많은 변화가 일어나며, 심장질환, 골다공증, 치매, 요실금 등 각종 질환에 걸릴 위험이 높아지고 삶의 질이 급격히 떨어진다.

병명에서 알 수 있듯이 하나의 증상에 국한되는 것이 아닌 여러 증상의 집합체다. 신체적 자각증세로는 월경이 불규칙해진다. 소변을 자주 보게 되고 밤에도 여러 번 화장실을 찾는 등 방광염, 요도염의 증세가 나타난다. 또 상복부의 팽만감과 체중증가가 동반된다. 정신적 변화는 우울감이나 고독감을 느끼며 만사가 귀찮아지고 쉽게 피로감을 느끼며 수면 장애가 동반되며 생활력 감소가 올 수 있다.

갱년기증후군 진단 검사 방법은 폐경기는 월경주기의 변화와 특징적인 안면홍조 등의 증상으로 쉽게 진단할 수 있지만 여성호르몬 감소로 생길 수 있는 골다공증이나 심혈관 질환을 위해서는 추가적인 정밀검사가 필요하다. 생식선 자극 호르몬 (FSH)검사, 에스트로겐, AMH(난소나이 측정) 검사, 혈중 콜레스테롤치 및 중성지방치 검사, 간 기능 검사 등을 통해 발견할 수 있다.

갱년기증후군 치료법은 크게 호르몬 치료와 식사 요법, 운동 요법으로 구분할 수 있으며, 본인 몸 상태를 정확히 확인한 후 적절히 치료해야 한다. 호르몬 대체 치료를 하면 안면 홍조나 생식기계 위축 증상을 효과적으로 조절할 수 있고, 심혈관계 질환이나 골다공증 예방에도 도움이 되며, 우울증 같은 정신심리 증상도 완화할 수 있다. 갱년기증후군으로 진단, 치료를 시작한 후라면 1년마다 치료 전 받았던 기본적인 검사를 반복 시행하고, 증상에 따라 치료 지속 여부를 결정해야 하므로 무엇보다 전문의와의 상담이 우선시 돼야 한다.

갱년기증후군 예방에는 평소 자신의 몸에 관심을 갖고 ▶갱년기 증상이 나타나는지 살펴보기 ▶금주, 금연, 규칙적인 운동, 충분한 수면 등의 생활습관 교정하기 ▶균형 잡힌 식사와 꾸준한 운동을 통한 적절한 체중 유지하기 ▶계속적인 사회활동이나 나만의 취미활동 찾기 ▶자신의 감정과 우울감 등에 대해 가족과 자주 대화하기 ▶전문의에게 상담받기 등으로 관리할 수 있다.

부천=최두환 기자 cdh9799@kihoilbo.co.kr

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