새해를 맞아 도처에서 소통과 화합을 강조하고 있다. 실천의 문제다. 실행되지 않는 구호는 한갓 공허한 외침에 지나지 않는다. 연초부터 들려오는 소식이 암울한 경기전망이다. 골목경제가 살아야 서민생활이 다소 펼 수 있다. 서민의 삶을 아랑곳하지 않는 경제정책은 아무런 의미가 없다.

 국민소득이 아무리 높아진다 해도 주름진 서민층의 가계가 펴지지 않는다면 그 나라는 결코 잘사는 나라가 아니다.

 근자 들어 발표되는 ‘소상공인 생존율’의 경우 그 수명이 짧은 것으로 나타나 자영업자들의 미래를 어둡게 하고 있다. 소상공업인들이 창업으로부터 5년간 생존한 비율이 29%에 지나지 않는다고 한다.

 경기불황에다가 물가마저 급등하고 있어 불황이 지속되리라는 전망이다. 원자재 상승은 당연히 물가 상승을 가져온다. 게다가 최저임금제 시행으로 소수 근로자를 고용하면서 소상공업을 경영해 나가던 상인들은 매출 감소에 애를 먹고 있다 한다. 그 정도가 심각한 실정이다.

 대기업들의 유통망 확대로 골목상인들이 설 곳이 없어지고 있는 것도 그 한 이유다. 유통구조 개선이 시급히 요청되고 있음이다. 영세상인 보호를 위한 적극적인 대책 수립이 그 무엇보다 우선시 돼야 하겠다.

 지자체마다 총력을 기울이며 골목상권 살리기에 나서고 있다 하지만 그 효과는 별반 가시적으로 나타나지 않고 있다. 특단의 경기 부양책이 요구되는 대목이다.

 일자리가 없다 보니 자영업에 나서는 시민들이 늘고 있다. 영업이 잘 되면 모르지만 경기불황 속에 여의치 않다는 것이 대다수 자영업자들의 하소연이다. 자영업자들이 살아나야 고용난이 줄어들고 서민경제도 나아질 수 있다. 정부와 지자체는 기회 있을 때마다 골목상권을 살리고 보호해야 한다며 각종 육성책을 내놓곤 해 왔다. 보다 효과적인 대안이 나와야 하겠다. 공공요금 또한 인상 조짐을 보이고 있다. 서둘러 올리지 않아도 되는 부분은 인상을 가급적 자제 했으면 한다.

 어느 때보다도 자영업자, 소상공인들을 위한 경기부양책이 절실히 요청되는 때다. 이를 위한 정책을 보다 확대해 나갈 것을 다시 한 번 주문한다.


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