인천지법 형사13부(부장판사 권성수)는 지난 12일 공직선거법 위반 혐의로 기소된 장석현 남동구청장에게 직위 상실형에 해당하는 벌금 120만 원을 선고했다. 장 청장은 지난 19대 대선 선거운동 기간 중 자유한국당 홍준표 후보의 지지를 호소하며 불법 선거운동을 한 혐의를 받았다.
재판부는 "피고는 선거운동을 할 수 없는 공무원이자 지방자치단체장으로서 공무원에 대한 신뢰와 선거의 공정성을 저해할 위험성이 크다"며 "지난 2014년에도 공직선거법 위반으로 처벌받은 전력이 있음에도 또 범행했다"고 강조했다. 이번 1심 판결에 따라 장 청장의 재선 도전은 사실상 어렵다는 게 지역 정치권의 분석이다.
같은 당인 이흥수 동구청장도 지역의 모 업체에 이권을 주고 아들을 채용시킨 혐의(뇌물수수)로 검찰의 수사를 받고 있다. 검찰은 빠르면 이달 중으로 수사를 마무리하고 재판에 들어간다는 계획이다. 장 청장과 마찬가지로 현역 프리미엄보다 비리에 연루됐다는 오명이 불리하게 작용될 수 있다.
인천 동구청장 후보로 거론되는 이정옥 동구의회 의장도 검찰 수사를 받고 있다. 이 의장은 공직선거법 위반 혐의로 동구청으로부터 고발당했다.
여기에 인천경찰청 광역수사대는 지난해 12월 청탁을 받고 무기계약직 직원으로 특정 인물을 채용했다는 제보를 받아 연수구청 내 사무실 3곳을 압수수색했다.
경찰은 채용 과정에서 비서실장 등 윗선의 부당한 지시가 있었는지 등을 수사하고 있다. 이재호 연수구청장이 연루됐는지 여부는 아직 나타나지 않고 있다.
이 밖에도 남구4 선거구를 지역구로 둔 자유한국당 김금용 시의원은 지난해 7월 1심 재판에서 징역형을 선고받고 법정 구속된 상태다. 김 의원은 특정범죄가중처벌에 관한 법률상 뇌물수수 혐의로 기소돼 징역 2년 6월을 선고받았다.
지역의 한 정치권 관계자는 "각종 비리에 연루된 정치인을 공천하기는 각 정당으로서도 부담스러울 것"이라며 "3월쯤 되면 윤곽이 나오지 않겠느냐"고 말했다.
이병기 기자 rove0524@kihoilbo.co.kr
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