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▲ 인하대학교 전경. /사진 = 인하대 제공
인하대학교 최순자(65)총장의 해임을 놓고 인천지역 대학들이 이해할 수 없다는 반응이다. 총장의 권한은 제대로 부여하지 않으면서 책임은 크게 지우는 인하대 재단이 최 총장을 희생양으로 삼았다는 시각이다.

정석인하학원은 지난 16일 최 총장에 대한 교육부의 중징계 요구에 따라 징계위원회를 열고, 해임을 최종 결정했다. 한진해운 회사채 매입 당시 결재라인에 있던 대학 사무처장과 전 재무팀장도 해임됐다. 전 재무팀 직원 2명은 감봉 처분을 받았다.

인하대는 지난 2012년 50억 원, 2015년 80억 원 등 대학발전기금 130억 원으로 한진해운 회사채를 매입했다. 하지만 지난해 2월 법원이 한진해운 파산 선고를 내리면서 채권은 모두 휴지조각이 됐다.

교육부는 이를 문제 삼아 "대학발전기금을 원금 손실위험이 큰 회사채에 투자하면서 기금운용위원회를 거치지 않았고, 매입한 회사채에 대한 투자위기관리를 제대로 하지 않았다"며 재단을 통해 최 총장을 중징계 할 것을 요구했다. 재단의 해임결정은 이 같은 교육부의 요구에 따른 것이다.

그러나 지역 대학들은 재단이 짊어져야 할 책임을 최 총장에 떠안긴 것이라며 따가운 시선을 보내고 있다. 희생양이라는 지적이다.

최 총장만이 아니라는 시각도 있다. 일각에서는 인하대 총장을 지냈던 10·11대 홍승용 총장과 12대 이본수 총장, 13대 박춘배 총장 역시 재단의 희생양이었다는 주장도 펼치고 있다. 더구나 처장 전결사항이었지만 거액을 처리하는데 재단이 몰랐을 리 없다는 주장도 나온다.

인천의 한 대학 관계자는 "인하대 구조는 절대 총장에게 모든 권한이 있은 것이 아님을 대학 사람이라면 다 안다"며 "최 총장의 책임이 없다고는 할 수 없지만, 검찰의 무혐의까지 나온 마당에 중징계까지 내린 것은 재단 역시 빠져나갈 수 없는 무언가가 있지 않나하는 생각이 든다"고 말했다.

한 전문대학 관계자는 "대학이 발전하기 위해서는 재단이 대학으로 권한을 넘겨줘야 한다"면서 "인하대는 아직도 재단이 대학의 모든 살림을 간섭하는 구조로 이는 대학의 자율권을 저해하고 대학 발전을 막는 요인"이라고 지적했다.

최유탁 기자 cyt@kihoilbo.co.kr

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