인천지역사회가 경남 사천시로 넘어간 ‘황금알’을 낳는 사업인 항공정비산업(MRO)에 지속적인 구애를 보내고 있다.

국제공항을 품고 있는 인천 특색에 맞게 민간중심의 항공정비사업을 활성화하자는 취지지만 정부가 지난 12월 항공 MRO업체로 확정한 한국항공우주산업㈜(KAI)은 우선적으로 경상남도 사천시와 MRO사업 활성화에 최선을 다 할 것을 명확히 했다.

바른정당 이학재(인천 서구갑), 더불어민주당 윤관석(인천 남동을), 인천상공회의소, 인천시민사회 소통네트워크는 23일 국회 의원회관에서 ‘인천항공정비산업 육성을 위한 국회 토론회’를 개최했다.

이들은 인천이 갖고 있는 항공산업의 지리적·환경적 기반을 강조하며 지역에 맞는 항공정비(MRO)산업 육성을 정부에 촉구했다.

특히 경남 사천시와의 차별성을 둔 ‘인천형 MRO서비스’를 모색해야 된다는 의견이 주를 이뤘다.

유창경 인천산학융합원 원장은 "인천지역은 항공산업을 발전시킬 수 있는 환경이 성숙됐다"며 "인천지역 항공산업을 인천국제공항 MRO 단지, 미래 무인 항공기 신산업 수요 등을 감안해 중장기적 관점으로 접근해야 한다"고 조언했다.

특히 카이를 중심으로 한 사천을 군수분야 항공제조 부문 항공국가산업단지로 지정한 것처럼 인천공항에도 ‘민수분야 항공기정비서비스 부문의 항공정비특화단지’를 조속히 지정해야 한다고 주장했다.

하지만 이 같은 주장은 항공정비사업을 유치하지 못한 일부 지역의 아쉬움에 그칠 전망이다.

정부가 지정한 항공 MRO업체인 카이는 정작 항공 MRO서비스를 민·군으로 분리해 진행할 계획이 전혀 없기 때문이다.

또 카이는 사천공항을 항공 MRO사업의 중심지로 할 것을 명확히 했다.

카이 관계자는 "항공기 제조능력을 기반으로 정비 능력을 평가받아 정부로부터 승인을 받았다"며 "항공정비 사업을 민·군을 분리할 계획이 전혀 없으며 사천을 중심으로 진행하는 것이 큰 틀이다"라고 설명했다.

그는 향후 카이의 인천국제공항 MRO사업 계획과 관련해 "일부 항공사가 정비를 위해 싱가포르 등으로 이동하는 것에 비하면 사천은 거리상 전혀 문제되지 않는다"며 "국내에 위치해 비용과 시간을 아낄 수 있는 장점이 있다"고 설명했다.

그러면서도 "추후 MRO사업이 발전하면 인천에 투자할 가능성은 존재한다"고 말했다.

박승준 기자 sjpark@kihoilbo.co.kr

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