늘푸른한국당 전 지도부와 당원들이 12일 자유한국당에 입당했다.

한국당은 이날 여의도 당사에서 늘푸른한국당 당원 한국당 입당식을 개최했다.

한국당 홍준표 대표는 이 자리에서 "한국 우파진영 통합이 완성됐다"며 "아직 밖에 일부 있기는 하지만 제가 보기에 거기는 사이비 우파고 진정한 우파는 늘푸른한국당 이재오 대표를 비롯한 여러분이 입당하면서 (통합이) 완성됐다"고 주장했다.

홍 대표는 이어 "이번 지방선거에서 국민이 이 정부의 본질에 대해 심판을 하리라고 확신한다"며 "모두 힘을 합쳐 자유 대한민국을 지키는 이번 선거에 한마음으로 대응해 달라"고 당부했다.

이재오 전 늘푸른한국당 대표는 인사말에서 "문재인 정부의 제왕적 독주를 보고 우리가 막을 수 있는 힘이 없다면 한국당에 작은 힘이나마 보태는 것이 맞는 길이라 생각해 입당키로 했다"고 입당 배경을 설명했다.

이어 "하나가 됐으니 홍 대표의 지도력 아래 ‘국민이 이제 됐다. 저 정도면 나라 맡겨도 되겠다’는 소리가 나올 때까지 분골쇄신하겠다"고 말했다.

늘푸른한국당은 지난 9일 임시전당대회를 열어 당을 해산하고 이날 오전 이 전 대표와 주요 당직자들을 시작으로 향후 4만여 명의 당원들이 한국당에 입당할 예정이다.

박승준 기자 sjpark@kihoilbo.co.kr

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