구월동 롯데타운 조속 추진 빨간불

신동빈 회장 법정구속… 비상체제 돌입한 롯데

▲ 인천종합터미널 부지 매각을 둘러싸고 롯데와 신세계가 5년 넘게 벌인 법정 분쟁에서 롯데가 최종 승소했다. 사진은 신세계 백화점과 인천종합터미널 전경. /사진 = 기호일보 DB

롯데그룹이 추진 중인 인천시 남동구 구월동 일원 ‘롯데타운 조성사업’에 빨간불이 켜졌다.

지난 13일 신동빈 회장이 법정구속되면서 롯데그룹이 비상경영체제에 들어갔기 때문이다. 그룹 차원에서 재무상태 악화를 해결하고 롯데타운에 눈을 돌리려면 최소한 2019년이 돼야 가능할 것으로 보인다.

18일 지역 경제계에 따르면 최근까지 롯데는 신용등급 하락을 막기 위해 재무구조 개선 방안을 다각도로 추진해 왔다. 롯데타운과 관련해서는 인천종합터미널 인수자금을 리파이낸싱하는 과정에서 생긴 우발채무를 줄이는 방안으로 자산유동화기업어음(ABCP)에 7천억 원 규모의 신용공여를 제공한 상태다.

여기에 신세계 인천점 매입을 공정거래위원회로부터 승인받는 조건으로 롯데백화점 인천점과 부평점 매각 작업을 진행 중이다. 하지만 롯데백화점 인천점과 부평점 매각 입찰은 지난해 10월부터 두 차례 유찰됐다.

롯데 인천점·부평점은 타 점포보다 규모도 작고 매출도 감소하고 있어 매입 의사를 갖고 있는 유통업체는 많지 않을 것이라는 게 업계의 시각이다. 하지만 롯데 측은 아직 여유가 있다는 입장이다. 신세계그룹과 구월동 신세계 인천점의 영업 종료 시점을 올해 12월 31일까지로 합의했다는 이유에서다.

점포 매각기한은 신세계의 계약기간이 끝나는 시점부터 6개월 이내며, 입찰자가 없을 경우 매각 기한을 1년 연장할 수 있기 때문에 지금부터 서두를 이유가 없다.

롯데가 2015년 시로부터 사들인 구월농산물도매시장 부지의 소유권 이전 기한 역시 내년 5월 31일까지다. 결국 사드 배치 영향에 따른 해외 실적 악화와 신용등급 하락 위기, 지주사 전환 작업 등 급한 불을 끈 다음 내년께 마스터플랜을 세워 롯데타운 조성을 본격적으로 추진할 것으로 업계는 내다봤다. 여기에 신 회장의 구속 수감으로 형제 간 ‘경영권 분쟁’이 재점화할 조짐을 보이고 있어 이 또한 롯데타운 조성 시기를 늦추는 원인이 될 것으로 보인다.

롯데 측 관계자는 "현재 분위기가 많이 안 좋은 것은 맞지만 아직 경영과 관련한 구체적인 지침이 내려오지 않았다"며 "롯데타운 사업은 특별한 변동 없이 한동안 이 상태 그대로 갈 것으로 본다"고 말했다.

김덕현 기자 [e-mail]