기상청 일기예보에서 예전에 없던 미세먼지 예보가 빠지지 않고 발표되곤 한다. 그만큼 대기의 오염도가 높아 시민 건강을 위협하고 있다는 얘기다. 대기환경이 매우 심각하다고 인식하는 경기도민의 수가 지난 10년간 급증한 것으로 나타났다는 소식이다.

보도에 따르면 경기연구원이 지난해 11월 경기도민 성인 1천 명을 대상으로 실시한 환경인식 조사 결과 응답자들이 ‘매우 심각하다’고 답한 환경오염 분야는 대기환경(20.4%), 소음·진동(8.9%), 유해화학물질(8.2%)순이었다. 특히 이번 조사에서는 최근 들어 대기환경이 나빠졌다고 인식한 도민들의 비율이 급증한 것으로 나타났다. 지난 2007년 조사에서 대기환경에 대해 ‘매우 심각하다’고 응답한 비율은 8%였으나 이번 조사에서는 20.4%로 두배 이상 급증했기 때문이다. 환경 악화의 주요 원인은 자연환경의 경우 개발지 확대, 대기환경의 경우 전반적인 미세먼지 배출원, 소음·진동은 교통 등으로 나타났다.

수도권의 경우 각종 사업장이 밀집돼 있는 산업단지가 많아 여타 지자체에 비해 공해물질 배출량이 많은 곳이기도 하다. 서울·경기·인천 등 수도권 지자체들은 청정지역 조성을 위해 막대한 예산을 들여 공해 저감대책에 나서고 있으나 효과는 미미하다.

환경개선이 시급하다. 이를 위해 공해유발 시설의 환경오염 책임에 대한 부담금을 오염을 야기한 기업으로부터 징수해야 한다(55.9%)는 대답이 가장 높았다.

산자수려해 풍광 좋던 우리 산하다. 하지만 성장 일변도의 경제 정책을 거치면서 공기는 탁해지고 토양은 오염된 지 이미 오래다.

환경은 한번 오염되면 되돌리는 데 수많은 세월과 엄청난 예산이 소요된다. 게다가 무엇보다도 해로운 것은 환경이 오염되면 시민들의 건강에 치명적인 악영향을 미친다는 점이다.

개발과 보전 사이에서 고민하고 있는 지자체들이다. 경제성장도 좋지만 다소 늦더라도 환경을 지키면서 나아가는 것이 바람직하다. 우리 헌법은 제35조에서 "모든 국민은 건강하고 쾌적한 환경에서 생활할 권리를 가지며, 국가와 국민은 환경보전을 위해 노력하여야 한다"라고 명문화하고 있다. 이제라도 늦지 않았다. 오염된 산하를 후손에게 물려 줄 수는 없다.


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