유권자 선택 흐리는 ‘가짜뉴스’ 저희 손 거치면 발 못붙이죠

인천시 선관위 사이버공정선거지원단 "깨끗한 선거 책임"

▲ 인천시 사이버 공정선거지원단이 22일 인천시 남동구 구월동의 사무실에서 구호를 외치며 기념촬영을 하고 있다. 이진우 기자 [e-mail]

‘공정한 6·13 지방선거를 그르치는 사이버 범죄는 우리가 막는다.’

4개월 앞으로 다가온 지방선거 불법 행위를 매의 눈으로 지켜보는 이들이 있다. 22일 인천시 선거관리위원회 ‘사이버공정선거지원단’ 사무실에서 만난 단원들의 눈이 번뜩였다. 실시간으로 쏟아지는 게시물 속에서 유권자의 판단을 흐리는 ‘가짜뉴스’를 짚어내는 눈길이었다.

‘온라인상에서 후보자에 대한 허위사실 공표나 비방·흑색선전 등 위법한 게시물을 찾아내고 삭제를 요청하라’ 지원단에 떨어진 특명이다. 그들은 사이버선거범죄대응시스템을 활용해 후보자의 이름이나 관련 키워드를 검색한 뒤 게시물을 낱낱이 파헤친다. 총 7명으로 구성된 선발대는 지방선거 120일 전인 지난 12일 사이버지원단 사무실에 처음 모였다. 20대 대학생부터 40대 주부까지 연령도 직업도 제각각인 이들은 ‘공정선거’라는 이름 아래 뭉쳤다. 처음 활동을 시작하는 단원들은 생각했던 것 보다 훨씬 많이 떠도는 가짜뉴스에 놀라곤 한다.

단원 김정민(28) 씨는 "사이버지원단에 들어오기 전에는 가짜뉴스나 SNS에 올라오는 글들을 여과 없이 믿었다"며 "이제는 구분해서 봐야겠다는 생각이 들어 주변 사람들에게도 적극적으로 알리고 있다"고 말했다.

지원단에 막 발을 딛은 단원들은 요즘 사이버선거운동 관련 법조문과 구체적인 위반 사례 적용 등을 배우고, 시스템을 활용해 직접 검색하느라 하루가 짧다. 점검 대상은 인천지역 입후보예정자 340명이다. 아직은 후보등록 등이 완료되지 않아 삭제 요청 건이 없지만 선거가 다가올수록 이들의 일은 늘어난다.

2014년 제6회 지방선거 당시 인천선관위 사이버지원단이 검색한 건수는 총 17만8천659건 이었고, 검색 대상 사이트 수도 1천245개에 달했다. 삭제 조치를 한 건수는 273건이지만 이를 찾아내기 위해 한 사람이 하루에 수백 건의 게시물을 확인해야 한다. 감시활동을 하며 단원들이 가장 주의하는 점은 선거범죄를 적법하게 차단하면서 표현의 자유를 지키는 것이다. 게시물 삭제를 요청하는 업무가 표현의 자유를 훼손하지 않도록 법규와 업무를 반복해 숙지한다. 이들의 임무는 선거가 치러지는 6월 13일에 끝난다. 선거 60일 전인 4월 16일께부터는 단원이 20명으로 확대된다. 이와 함께 지원단 감시활동도 주·야간으로 늘어나 단원들은 더욱 분주해질 예정이다.

단원 지현진(23) 씨는 "사이버지원단을 통해 ‘민주주의의 꽃’이라고 불리는 선거를 직접 현장에서 체험할 수 있는 기회를 얻게 됐다"며 "공정하고 깨끗한 선거를 위해 활동을 끝마칠 때까지 노력하겠다"고 말했다.

홍봄 기자 [e-mail]