여당세가 강한 부평은 최근 한국GM 철수 논란 등으로 후보들이 서로 눈치만 보는 모양새다. 반면, 야당의 텃밭인 남구에서는 너 나 할 것 없이 구청장이 되겠다고 나서는 분위기다.
8일 지역 정가에 따르면 부평구와 남구는 현직 구청장이 사퇴했거나 불출마를 선언해 무주공산(無主空山)인 지역이다. 공업 도시인 부평은 진보 성향이 강한 곳으로 분류된다.
집권 여당인 홍미영 전 청장이 연임에 성공했으며, 17∼20대 총선에서도 더불어민주당(옛 열린우리당·통합민주당·민주통합당)의 승리가 더 많다. 때문에 부평구청장 출마예정자로 거론되는 정치인도 민주당에서 5명이나 된다. 자유한국당은 2명, 바른미래당 1명, 정의당 1명에 불과하다.
하지만 한국GM 철수 논란이 부평의 최대 이슈로 떠올라 승부는 쉽사리 예측할 수 없게 됐다. 여론이 ‘경영 정상화’와 ‘지원 불가’ 두 갈래로 팽팽히 맞서고 있어 서다.
이렇다 보니, 출마예정자들은 섣불리 한국GM과 관련한 발언을 하다 역풍을 맞을까 두려워 선뜻 나서지 못하고 있다. 이를 반영하듯 선거관리위원회에 부평구청장 예비후보로 등록한 후보는 현재 1명도 없다. 민주당 한 후보는 "요즘 상황에서 중구난방(衆口難防)으로 나서기보단 시기를 보며 속도를 조절하는 게 바람직하다"고 말했다.
지난 지방선거에서 1, 2위 후보자간 표차가 불과 698표였던 남구는 출마 러시를 이루고 있다. 전통적인 보수 성향을 띠는 남구는 박우섭 현 구청장을 빼고 한국당(옛 새누리당·한나라당)이 총선과 지방선거에서 대거 승리했다. 이에 따라 남구청장에 도전하는 한국당 출마예정자만 8명이다. 이들 사이에서 ‘공천만 통과하면 당선된다’는 말이 나돌 정도다.
민주당도 7명, 미래당도 2명, 정의당 1명으로 10개 군·구 중 가장 후보가 가장 많다. 민주당 등 다른 당 후보들도 ‘박 청장의 지지 선언만 얻어내면 승리할 수 있다’고 장담하며 물러서지 않고 있다. 지역 정가의 한 관계자는 "각자 승산이 있다고 판단하겠지만 일반 유권자가 볼 때는 후보가 너무 많아 오히려 불리하게 작용할 가능성이 있다"고 말했다.
김덕현 기자 kdh@kihoilbo.co.kr
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