지방선거, 적격자 후보를 공천해야

6·13 지방선거를 앞두고 각 정당들의 후보 공천 작업이 한창이다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 참신한 인물 공천이라 하겠다. 능력도 갖추고 경력상 아무런 하자가 없는 후보라면 더할 나위 없이 좋겠다. 하지만 최선이 아니면 차선의 후보라도 공천을 해야 하는 것이 후보를 내야 하는 각 정당들의 고충일 게다. 정당들이 후보자 공천 과정에서 부적격자 논란 등 파열음이 일고 있다는 소식이다.

 심지어는 범죄 경력 기록이 있는 후보자에 대해서까지도 적격 판정을 하고 통과시켰다는 보도도 있다. 자칫하면 공정성을 잃고 지연·학연·혈연 등 정실에 치우쳐 공천하는 우를 범하기 쉽다. 선거철만 되면 반복되는 우리 정치 선거풍조다. 한시바삐 사라져야 할 선거 풍토의 악습이라 하겠다. 경계하고 또 경계해야 할 부분이다.

평가는 공정해야 한다. 기회도 공평하게 주어져야 한다. 철저한 인사 검증 없이 자격 미달의 후보를 공천하면 당선도 불확실하겠지만 설사 당선된다 해도 그로 인한 폐해는 온전히 시민들의 몫이다. 내 지역 살림은 우리가 뽑은 우리 일꾼으로 꾸려 가자고 해서 치르는 지방선거이기 때문이다.

게다가 당선인이 임기 도중 갖가지 이유로 보궐선거라도 치르게 되면 행정의 공백과 더불어 엄청난 예산이 소요되는 폐단을 감내하게 된다. 지방선거에서 당선됐으나 사법처리 등을 당해 임기를 다 채우지 못하고 도중 하차하는 당선인들이 한둘이 아니다. 그때마다 지방선거를 잘못 치른 대가로 우리는 또다시 4년을 기다리곤 했다. 지역 발전의 퇴보뿐만 아니라 지역경제에 미치는 손실 또한 크다 하겠다. 국가적으로도 크나큰 손실이 아닐 수 없다.

선거구마다 지방선거 출마를 선언한 예비후보들이 출판기념회 등을 통해 이름 알리기에 한창이다. 하나 같이 내세우는 공약은 장밋빛들이다. 지키고 안 지키고는 차후 문제다. 일단 당선되고 보자는 식이니 공약들이 온갖 미사여구로 잘 다듬어진 문장들이다. 실속은 없고 겉만 번드레한 공약(空約)에 현혹돼서는 결코 안 되겠다. 어느 후보가 참 일꾼이고 어느 후보가 사이비 후보인지 잘 가려내야 하겠다. 유권자들의 혜안이 그 어느 때보다 요청되는 시기다.