18일 민주당에 따르면 19일 최고위원회에서 중앙당 공직선거 후보자 공천관리위원회 구성을 마무리한 뒤 이번 주 내로 공관위 1차 회의를 개최, 본격적인 지방선거 체제에 돌입한다.
앞서 민주당은 원내 제1당 유지와 지방선거에서 기호 1번을 사수하기 위한 방편으로 현역 의원의 지방선거 출마를 3명으로 제한하기로 한 바 있어 앞으로 진행될 공관위 회의를 통해 경쟁력 있는 후보 선별을 위한 정리 작업이 진행될 전망이다.
이런 가운데 당내에서 경남지사의 경우 김경수 의원의 전략공천이 기정사실화되고 있다. 최근 사생활 문제로 박수현 전 청와대 대변인이 예비후보직을 사퇴한 충남의 경우 대안으로 양승조 의원이 부각되는 양상이다. 이 밖에 서울(박영선·우상호), 충북(오제세), 대전(이상민) 지역에서도 현역 의원들의 지방선거 출마가 유효한 상태다.
이에 최근 각종 여론조사에서 열세를 보이고 있는 전해철(안산 상록갑)의원의 경기지사 도전이 끝까지 이어질 수 있을지 눈길을 끈다.
문재인 대통령의 측근으로 분류되는 전 의원은 경기지사 선거에 출마해 당선되는 것이 최상의 시나리오지만, 반면 민주당이 지방선거 도전을 위한 현역 의원들의 줄사퇴로 원내 제1당이라는 지위를 잃는 건 최악의 상황이다.
이에 따라 전 의원을 중심으로 경기지사 후보를 결정하기 위한 당내 경선 절차 진행도 빨라질 전망이다. 경쟁 후보군인 이재명 전 성남시장과 양기대 전 광명시장이 공직선거법에 따라 지난주 시장직 사퇴를 마무리 짓고 본격적인 선거운동에 들어간 반면 전 의원의 경우 일단 의원직을 유지한 채 경선에 참여할 수 있기 때문이다.
국회의원이 지방선거에 출마하기 위해서는 30일 전까지 사퇴해야 해 조기에 경선이 진행되면 전 의원이 경선 결과에 따라 의원직 사퇴 여부를 선택할 수 있게 된다.
반면 야권에서는 유승민 공동대표의 부인에도 불구하고 경기지사 출마론이 바른미래당 내부에서 여전히 지속되는 모습이다.
안철수 전 대표가 서울시장 선거에 뛰어들게 되면 유 공동대표의 경기지사 도전이 함께 이뤄지면서 수도권에서 쌍끌이 역할을 해야 한다는 여론이 당내에서 강하게 제기되는 상황이다.
유 공동대표의 경기지사 도전이 실현된다면 야권 입장에서는 표 분산이 불가피하기에 재선에 도전하는 남경필 지사에게는 악재로 작용할 전망이다. 유 공동대표는 지난해 대선에 출마했을 당시 경기도에서만 54만여 표를 획득하면서 경쟁력을 입증했다.
한 지역 정가 관계자는 "통상적으로 선거 전략에서 가장 중요한 것이 후보 구도"라며 "후보와 정당이 어떻게 짜여지느냐가 선거 결과를 좌우하는 경우가 많다"고 말했다.
정진욱 기자 panic82@kihoilbo.co.kr
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