6·13 인천시장 선거 예비후보자들 모두가 ‘원도심 활성화 카드’를 꺼내 들고 나섰다. 300만 인천시민의 76%에 이르는 228만여 명이 원도심에 살고 있으니 지극히 당연한 일이다. 하지만 원도심 활성화 사업은 모든 선거 때마다 단골로 등장하는 메뉴이지만 인기에 영합하는 공약에 치중하다 보니 알맹이가 없다는 지적이다. 정작 중요한 개발 방향이나 재정 확보 방안은 빠진 채 ‘각론 없이 총론’만 되뇌이는 식이어서 실효성이 떨어지기 때문이다.

 21일 유정복 인천시장은 2022년까지 원도심에 3조 원을 투입하는 내용의 ‘원도심 부흥 프로젝트’를 발표했다. 매년 6천억 원가량을 들여 경인고속도로 일반도로 전환과 개항창조도시 프로젝트, 북부권 종합발전계획 등 원도심 혁신 3대 프로젝트와 경제기반 조성, 생활 여건 개선에 나서겠다고 한다.

 계획된 사업을 모두 추진하려면 적어도 5조∼6조 원의 추가 재원이 필요할 것으로 보이나 추가 예산 투입은 여건상 녹록지 않다. 여타 후보들의 구상도 별반 다르지 않다. 신도심과 원도심의 균형 발전으로 도시의 경쟁력을 강화하겠다며 조직 신설과 제도, 정책 마련 등을 말하지만 구체성을 띠지 못하고, 재원 마련 방안도 부실하다. 신도시 위주의 도시 확장으로 인해 원도심은 지역경제 침체와 주택 노후화, 공원, 주차장 부족 등으로 쇠퇴하고 공동화(空洞化) 현상이 가속되고 있다.

따라서 원도심 슬럼화와 공동화를 극복하고 다시 활력을 불어넣기 위한 도시재생사업은 관심이 클 수밖에 없다. 하지만 그동안 추진해온 도시재생사업은 공급자 중심, 중앙 주도의 대규모 개발 사업으로 정작 원주민들의 커뮤니티가 붕괴하거나, 부동산 투기 등의 문제가 발생하는 경우가 많았다.

 도시재상사업의 주체는 시작부터 끝까지 지역주민이어야 한다. 기존 거주민이 마을을 떠나지 않고 살 수 있도록 삶의 질 개선과 도시 경쟁력 회복이 가능해야 한다. 과거 사업성에 치우친 공급 위주의 개발방식으로는 성공을 거두기가 어렵다. 사업이 지역 특성에 적합한 방향인지, 주민들이 공감하고 체감할 수 있는 사업인지 다시 한 번 짚어보고 전략적인 사업 방향을 정립해 추진해야 한다. 후보자들은 표심 잡기에 급급하기보다 원도심 지역 주민들의 삶의 질 향상을 위한 정책 마련에 대해 깊이 고민하고 지혜를 발휘해 주기 바란다.


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