▲ 경인아라뱃길 전경.  이진우 기자 ljw@kihoilbo.co.kr
▲ 경인아라뱃길 전경. 이진우 기자 ljw@kihoilbo.co.kr
경인아라뱃길 사업이 타당성 부족에도 불구하고 일방적으로 추진돼 주운수로(舟運水路) 기능을 상실했다는 지적이 나왔다.

국토교통분야 관행혁신위원회는 지난달 29일 정부세종청사 국토교통부에서 경인아라뱃길 사업 등의 문제점과 검토안을 담은 1차 개선 권고안을 발표했다.

위원회는 당초 민자사업으로 추진된 아라뱃길 조성사업이 충분한 사회적 합의 없이 한국수자원공사의 직접 시행 방식으로 전환됐다고 지적하며, 주운수로 활용 방안에 대해 초중량 화물을 발굴하는 방안에서부터 아라뱃길의 존치 여부 자체를 검토해야 한다고 권고한 것으로 전해졌다.

경인운하백지화 수도권공동대책위원회는 위원회의 이번 발표가 사실상 경인운하의 실패를 선언한 것으로, 국토부가 위원회의 권고에 따라 경인운하 실패를 인정하고 책임자 처벌과 후속 대책을 내놓을 것을 촉구했다.

바른미래당 주승용(전남 여수을)의원 등도 지난해 10월 열린 수자원공사의 국정감사에서 "경인아라뱃길의 실제 물동량은 수자원공사가 밝힌 76만2천t이 아니라 7천t"이라며 "물동량 목표치의 0.08%에 불과한 경인아라뱃길은 3조 원이 넘는 사업비를 투자하고도 실패한 사업"이라고 했다.

당시 수자원공사는 경인아라뱃길 개통 5년차 총 물동량은 76만2천t이라고 밝혔지만 주 의원은 총 물동량은 서해에서 한강까지 18㎞의 아라뱃길을 통과한 것이 아니라고 반박했다. 서해에 있는 인천터미널에서 76만t 중 99%가 처리됐고, 1%인 7천t은 김포터미널에서 처리됐다는 게 주 의원의 설명이다.

더불어민주당 안호영(전북 완주·진안·무주·장수)의원도 "최근 1년간 경인아라뱃길 구간의 화물선 운행 횟수는 128회, 일일 평균 0.35회로 운하로서의 경쟁력을 상실했다"고 말했다.

이에 따라 국토부와 수자원공사가 추진하는 경인운하 서울구간 연장 등을 위한 신규 항로 개설 사업과 인천시의 아라뱃길 개발제한구역 해제 물량 확보 및 친수구역 사업 추진 등도 차질을 빚을 가능성이 커졌다. 시는 지난달 수년째 지지부진한 경인아라뱃길 친수구역 조성사업을 위해 3조8천억 원의 예산을 들여 자체 사업으로 진행한다는 방침을 세운 바 있다.

대책위는 "국토부는 경인운하 실패를 인정하고 여의도 국제무역항 지정 폐기 및 신곡보·귤현보 철거에 적극 나서야 한다"며 "인천시 지방선거 후보자들도 이에 대한 입장을 밝혀야 할 것"이라고 했다.

김종국 기자 kjk@kihoilbo.co.kr

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