그러나 자동차의 한 분야임에도 큰 관심의 대상이 아닌 것이 바로 이륜차이다. 국내 이륜차는 문화나 산업 모두 불모지이고 후진적 개념으로 남아 있는 문제점 투성이 분야라 할 수 있다. 사용신고 제도부터 보험문제, 정비, 검사, 폐차는 물론이고 운영 방법이나 면허 취득 등 모든 것이 문제 투성이라 할 수 있다. 최근 정책 토론회가 개최됐지만 어느 하나 제대로 된 제도 개선 하나 없는 실정이라 할 수 있다.
여기에 퀵 서비스와 폭주족 등 부정적인 시각이 커서 더욱 외면하는 분야로 전락했다. 부각시키려 해도 장점은 없다고 판단하고 여론은 부정적이어서 굳이 나설 필요가 있는가 하는 시각이 강해서 정부 책임자 모두 나서지 않는 분야가 됐다. 부정적인 여론 조성도 정부에서 워낙 이륜차 분야에 대한 규제를 강화하고 개선 의지가 없다 보니 어느덧 굳어지면서 부정적인 시각으로 팽배되어 왔다. 분명한 것은 공로 상에 이동수단 중의 하나로 일반 자동차와 더불어 함께 개선돼야 하는 의무사항이라는 것이다.
항상 언급되는 사례가 바로 이륜차 운행이다. 이륜차 동호인 등이 주장하는 사항이 바로 고속도로 진입 허용이다. 예전에도 헌법재판소에서 진입 불허가 합헌으로 나오면서 다시 한 번 의지가 꺾인 분야이기도 하다. 물론 헌재의 판결은 법리에 의하기보다는 여론에 의해 좌우되는 요소인 만큼 분위기가 변하면 언제든지 바뀔 수 있는 사안이다.
필자가 보기에도 이륜차의 고속도로 운행은 아직은 해결해야 할 과제가 많고 이륜차 운전자의 운행 자체도 그리 달갑지 않은 영역이기도 하다. 굳이 고속도로에 들어가 가속페달을 당겨 센 바람을 받으면서 재미없이 달리는 모습은 그리 달갑지 않기 때문이다. 실제로 이륜차 운전자들이 이루고자 하는 바람은 바로 전용도로 진입이다.
선진국의 모임인 OECD국가 34개국 중 우리나라만 이륜차의 고속도로 진입이 불허돼 있다. 솔직히 어떠한 변명으로도 납득할 수 있는 내용은 아니다. 한두 국가는 아니라고 하는 경우가 있지만 아무 의미가 없는 주장임을 알 수 있다.
물론 우리나라는 퀵 서비스 문제나 국민의 부정적 시각, 이륜차 문화의 후진화는 물론이고 경찰청 자체도 진입을 허용하지 않는 시각이 팽배돼 있는 영역이다. 가장 큰 문제는 바로 자동차 전용도로에서의 문제점이다. 예전과 달리 일반 도로에서 전용도로로 진입하면서 자신도 모르게 진입하는 애매모호한 전용도로도 많고 상황에 따라 전용도로가 동맥 역할을 하다 보니 진입을 하지 않으면 5분 만에 갈 수 있는 길을 1시간 돌아서 가는 경우도 있다.
특히 전용도로는 신호등이나 횡단보도가 있으면 안되는데 예전에 지정되면서 정리가 되지 못하다 보니 애매모호한 영역도 존재한다. 이러한 애매모호한 전용도로는 전국적으로 약 100군데는 될 것이다. 이제는 풀어야 한다. 전용도로도 각 부처를 연결하는 동맥 역할인 만큼 전향적인 생각을 갖고 시범운행을 통해 모니터링을 하고 문제가 없으면 확대하자는 것이다.
물론 퀵 서비스 분야, 이륜차 운전자의 자정 교육 등 문제의 소지가 큰 경우에 대한 고민은 해야 할 것이다. 우선 고배기량 중심으로 진행하는 방법 등 하나하나 확인하면서 확대하면 될 것이다. 특히 일반도로와 전용도로가 연결되는 혼동되는 영역인 이른바 ‘핫 스폿’ 지역을 풀어주고 전용도로 시범구역을 진행하면 더욱 좋을 것이다.
고속도로 운행은 그 다음 이야기라 할 수 있다. OECD 국가 중 유일하게 운행 불허가 돼 있는 대한민국은 아직은 심각하다고 하지만 전향적인 생각을 갖고 진행한다면 분명히 좋은 세월이 올 것이라 확신한다.
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