청와대는 16일 인터넷 댓글조작 사건으로 구속된 민주당원 김모(필명 드루킹)씨의 여권 핵심 인사와의 연루 의혹까지 제기되자 말을 아끼면서도 청와대와 무관한 사안이라며 선을 긋고 나섰다.
지난 대선을 전후해서도 김씨가 문재인 캠프 및 여권 인사들과 접촉하려 했던 의혹이 제기되는 데 대해서 이 관계자는 "캠프 때 일은 당에서 조사해야 한다"며 "청와대가 조사할 사건은 정부가 출범한 이후 공직자로서 어떤 비위가 있었는가를 조사하는 것으로, 경계선을 정확하게 지켰으면 좋겠다"고 언급했다.
그는 이어 "자꾸 오버랩되지 않았으면 좋겠다"고도 했다.
청와대가 이 사건을 공식 규정한 바는 없지만 김씨 구속은 인터넷 댓글 생성 프로그램인 '매크로'를 활용해 댓글을 조작했다는 개인 범죄에 불과한 것이라는 더불어민주당의 입장과 달라보이지 않는다.
청와대의 이 같은 '로키' 대응은 이 사안 자체가 청와대가 관여할 사안이 아니라는 판단도 있지만 김씨 비위 사실 이외에는 아직 실체가 드러나지 않은 만큼 일일이 대응했다가는 자칫 야당의 공세에 말려들 수도 있다는 우려에 따른 것으로 볼 수 있다.
하지만 청와대 내에서는 이 사안을 두고 문 대통령의 핵심 측근이자 6월 지방선거에서 경남지사에 출마하는 민주당 김경수 의원의 이름이 오르내리자 다소 곤혹스러운 분위기도 있는 것으로 알려졌다.
청와대는 일단 김 의원에게 제기된 의혹에 대해 함구하고 있다.
청와대 핵심 관계자는 기자들과 만나 '김씨의 인사 청탁과 관련해 청와대가 사전 인지한 게 있느냐'는 질문에 "모르겠다"고 했다. 김씨가 김 의원에게 청와대 행정관 자리를 요구했다가 거절당했다는 보도에 대해서도 "들은 바 없다"고 말했다.
앞서 김 의원은 자신의 이름이 거론되자 14일 기자회견을 열어 "(김씨가) 자발적으로 돕겠다더니 뒤늦게 무리한 대가를 요구했고 받아들여지지 않자 반감을 품고 불법적으로 '매크로'를 사용해 악의적으로 정부를 비난한 게 사태의 본질"이라며 "사실이 아닌 내용이 무책임하게 보도된 데 대해 대단히 유감"이라고 밝혔다.
청와대는 이 사건이 불거진 직후 이재명 전 성남시장과 노사모(노무현을 사랑하는 사람들의 모임)에서 '미키루크'라는 필명으로 활동한 이상호 전문건설공제조합 상임감사 등 여권 인사의 '드루킹 피해 증언'이 잇따르는 상황도 주시하고 있다.
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