낙후된 경기북부지역의 자생력을 확보하고자 추진됐던 ‘경기북부 분도론’이 다가오는 민선7기에서도 쉽사리 추진되기 어려울 전망이다.

차기 경기지사 후보로 확정된 더불어민주당과 자유한국당 주자 모두 그동안 분도론에 대해 불가 또는 신중론을 펴왔다는 점에서 분도론이 수면 위로 오르기가 쉽지 않을 것으로 예측된다.

25일 지역 정가에 따르면 지난 20일 6·13 지방선거 민주당 경기지사 후보로 이재명 전 성남시장이 선출된 가운데 이 전 시장은 그동안 타 경선 후보들에 비해 분도론에 대해 신중론을 펴왔다.

같은 당 경선 후보였던 전해철(안산 상록갑)의원의 경우 임기 중 주민투표를 통해 사실상의 분도와 마찬가지인 평화통일특별도 설치를 주장했으며, 양기대 전 광명시장의 경우 경기북도 신설 특별기구 설치를 공약으로 제시했다.

반면 이 전 시장의 경우 분도론에 회의적이다.

이 전 시장은 11일 국회에서 가진 경기지사 출마 기자회견 이후 기자들과 만난 자리에서 분도론에 대해 "단계적 분도가 바람직하다"며 신중한 태도를 보였다.

그는 "현재 단계에서 무조건 분도하게 되면 낮은 재정자립도가 더 나빠지고, 이를 경기북부 주민이 원치 않을 것이라고 생각한다"며 "분도나 행정구역 조정은 해당 지역이 발전할 수 있고 지역주민에게 도움이 되는 방향으로 하는 게 바람직하다. 지역주민 의사를 확인하는 과정이 필요하다"고 말했다.

한국당 후보로 재선에 도전하는 남경필 경기지사도 그동안 공식 석상에서 수차례 분도에 반대하는 입장을 유지해 왔다.

남 지사는 지난해 국정감사에서 "분도를 하면 경기북부지역의 재정자립도가 급격하게 떨어질 것이다. 경기도를 나누기보다 현 상황에서 북부지역의 낙후도를 개선하는 것이 적절하다"고 주장했다.

오히려 남 지사는 분도가 아닌 경기도를 서울과 합쳐 글로벌 시대의 수도권 경쟁력을 강화하는 ‘광역서울도’ 설치를 공약으로 제시할 예정이어서 분도론 주장을 수용하기 어려운 상태다.

이처럼 두 후보가 분도론에 부정적인 입장을 유지함에 따라 분도를 통해 지역 발전을 요원하고 있는 북부 도민들을 어떻게 달랠지가 선거기간 주요 전략으로 자리잡을 것으로 보인다.

특히 남 지사의 경우 이 전 시장에 비해 더 확실한 대안 마련이 필요한 상황이다. 대체적으로 북부의 표심이 보수적으로 행사되면서 남 지사 입장에서는 표밭이나 다름없기 때문으로, 분도를 약속할 수 없는 대신 그에 상응하는 지역 발전 전략 제시가 당락에 결정적 역할을 할 것으로 예측된다.

남 지사는 2014년 지방선거에서 서남부권에서 열세를 기록한 반면 북동부지역인 가평 68%, 양평 66%, 연천·포천 64%, 동두천 60%, 양주 56% 등에서 우위를 점하면서 당선됐다.

정진욱 기자 panic82@kihoilbo.co.kr

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