국민의 정부가 임기말에다 대선을 앞두고 공직자들의 공직기강 확립을 위한 특별지시까지 내리고 있지만 정권말기 인천시 공무원들의 기강해이가 위험수위를 넘나들고 있다는 소식이다. 현정부 출범 이후 최근까지 인천시는 360여명의 공무원이 각종 비위행위로 적발됐고 강도높은 공직기강 확립 주문에도 지위고하를 막론하고 비리를 저질러오고 있는 것이다. 결국 공직사회에 대한 인천시민들의 불신은 갈수록 커지게 만들고 있고, 인천시 전체 공무원들의 체신이 말이 아닌 셈이라고 하겠다.

보도에 따르면 고급 간부인 인천시청 수산과장이 직권남용혐의로 일전 검찰에 구속된 데 이어 부평구청 환경위생과 직원이 뇌물수수 등의 혐의로 경찰에 의해 적발됐다. 수산과장은 그 직렬이 전문직으로 인천시의 수산행정을 책임지고 있는 막중한 자리이다. 그런 권한을 악용해 부하직원에게 압력을 넣어 불법 어업허가증을 교부했다니 어안이 벙벙하다. 더욱이 그는 지난 98년과 올해 직무와 관련해 경고와 견책처분을 받은 전력이 있다고 한다. 이같은 공직자가 아직도 인천시에 근무하면서 시민들이 낸 혈세로 높은 급여를 받고 있다면 이는 그야말로 `곪은 곳 도려내기'의 대상이 아닐 수 없다 하겠다.

유해업소 지도단속을 빌미로 금품과 향응을 받은 혐의로 적발된 구청 직원도 마찬가지다. 아직도 일선 기관의 직원들이 직무관련 업소를 오가며 금품을 챙긴다니 깨끗한 공직사회는 기대하기 정말 힘든 것 같다.

문제는 공무원들의 비위사실은 계속 발생하고 있으나 징계수준이 한마디로 솜방망이에 그치고 있다는 점이다. 최근 3년간 각종 비위로 적발된 시 공무원은 모두 367명으로 이중 30%가 넘는 100여명이 최고 7천여만원까지 금품 및 뇌물수수로 적발된 것으로 나타났다.

비리내용도 이밖에 공금횡령, 허위공문서 작성, 회계부당처리, 음주운전 등 각양각색으로 공직자로서는 절대로 멀리 해야할 것이다.

그럼에도 겨우 13명만 해임 또는 파면됐으며 나머지는 감봉과 정직 등의 솜방망이 처벌을 받는데 그쳤다고 한다. 국정감사 때마다 약방의 감초처럼 시공무원들의 잇단 비위발생과 낮은 처벌수위가 지적되고 가벼운 처벌이 비리의 악순환을 낳는다는 질책을 받는 것도 당연하다고 본다. 인천시 공무원들이 공직자로서 소임을 다한다면 이같은 결과를 초래하지는 않았을 것이다. 이제라도 진정 시민을 위하는 목민관으로서 청백리 평판을 온몸에 받는 인천시 공직자들을 기대해 본다.

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