인천 부평구는 1960∼1980년대 부평공단을 중심으로 지역 발전을 해왔다. 이때 들판 메우고 들어선 공장들은 밤낮을 모르고 돌아갔다. 주위의 식당과 술집, 상가와 학원도 함께 몸집을 불렸다. 세월은 흘러 부평은 전형적인 원도심 지역으로 쇠락했다. 서울이나 경기도로 출·퇴근하는 직장인들이 많아지며 베드타운으로 전락했다. 전통시장을 비롯한 지역 상인들은 인근에 복합쇼핑몰이 들어오면 앞장서 막아야 할 처지가 됐다.

지난해부터 시작된 ‘한국GM 철수설’의 여파는 아직 가시지 않고 있다. 상황은 이렇지만 지자체에서 자생 방안을 마련하기는 쉽지 않다. 20%도 채 안 되는 재정자립도로는 지역경제 활성화를 고민하기는커녕 복지정책에 나서기도 버겁다. 민선 7기 부평구청장에 도전 중인 후보들에게 해법을 물었다.

▲ 더불어민주당 차준택 부평구청장 후보가 전통시장을 주민들과 함께 걷고 있다.  <차준택 선거사무소 제공>
▲ 더불어민주당 차준택 부평구청장 후보가 전통시장을 주민들과 함께 걷고 있다. <차준택 선거사무소 제공>
차준택(더불어민주당·49) 후보와 박윤배(자유한국당·66) 후보는 지역경제 활성화에 대해 각자 다른 답을 내놨다.

차 후보는 부평구 도시재생뉴딜사업인 ‘부평 11번가’ 사업과 연계하고, 박 후보는 독자 브랜드 개발과 광역환승센터 건립으로 해결한다는 입장이다.

차 후보는 "부평은 이미 지난해 국토교통부 공모에 선정돼 부평역∼부평시청역 인근 전통시장과 지하상가가 사업 대상지로 포함됐거나 사업 수혜 영향권에 입지하고 있다"며 "부평 11번가의 성공적 추진이 전통시장과 지역상가 활성화의 지름길이다"라고 했다.

‘부평 11번가’ 사업은 2022년까지 총사업비 1천576억 원을 들여 부평 미군기지 반환과 굴포천 생태하천 복원, 문화특화도시 사업 등을 추진하는 프로젝트다. 차 후보는 부평 지하상가 통행로 및 공유시설 개·보수와 전통시장 주차장 확보를 내세웠다.

그는 "부평 지하상가는 인천시설관리공단이 관리하고 있어 통행로나 시설 공사가 지연되는 일이 잦다"며 "시와 협의해 지하상가 시설을 신속하게 고치고 전통시장 주차장 조성과 함께 시장 인근에 쓰이지 않는 빌딩이나 상가 건물을 활용하는 방안을 마련하겠다"고 약속했다.

▲ 자유한국당 박윤배 부평구청장 후보가 전통시장에서 만난 한 시민과 포옹을 하고 있다.  <박윤배 선거사무소 제공>
▲ 자유한국당 박윤배 부평구청장 후보가 전통시장에서 만난 한 시민과 포옹을 하고 있다. <박윤배 선거사무소 제공>
박 후보는 산·관 TF를 꾸려 전통시장·지하상가 활성화를 이끌어 내겠다는 공약을 제시했다.

특히 부평 미군기지가 반환되면 부평의 독자 브랜드를 개발한 뒤 부평 지하상가와 연계해 관광과 문화의 중심지로 만들겠다는 계획이다.

그는 "부평은 전국 최대 규모의 지하상가를 보유하고 있어 우리만의 브랜드를 만들면 부평 미군기지에 들어설 문화시설과 함께 볼거리와 먹을거리, 즐길거리를 하나로 묶을 수 있다"고 했다.

박 후보는 "부평역에 광역환승센터를 만들어 대규모 쇼핑·문화·컨벤션 시설을 유치해 복합문화공간으로 조성하면 주변 상권 활성화를 이끌 것이다"라고 강조했다.

이밖에 박 후보는 ▶전통시장 물류 시스템 활성화 ▶창업시설 운전자금 지원 확대 ▶한국지엠 회생 지원 ▶부평산단 고도화 ▶대기업의 생계 업종 부평 진출 억제 등의 공약을 내놨다.

김덕현 기자 kdh@kihoilbo.co.kr

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