청와대는 20일 김정은 북한 국무위원장과 시진핑 중국 국가주석의 세 번째 정상회담과 관련, 비핵화를 향한 진전으로 평가하고 중국이 비핵화 과정에 긍정적인 역할을 할 것이라는 입장을 밝혔다.

김의겸 청와대 대변인은 이날 춘추관 브리핑에서 김 위원장의 방중에 따른 북중정상회담에 대한 입장 요청에 "이번 북중정상회담이 비핵화에 한걸음 더 진전한 것으로 평가한다"며 "특히 중국이 비핵화를 안정적으로 완성하는 데 긍정적인 역할을 할 것으로 기대한다"고 말했다.

이어, 중국의 역할론과 관련해 ‘비핵화의 안정적 완성’이라는 용어를 사용한 이유에 대해 "북한으로서도 비핵화를 해나가는 데 있어 중국의 존재가 안전판 역할을 담보하는 역할이 있을 것 같고, 평화체제를 만들어가는데 있어 한반도의 밀접한 이해관계 당사자인 중국 또한 중요한 역할을 할 것이라는 의미"라고 설명했다.

또한, 이번 북중정상회담 개최의 사전 통보 및 이후 한중 정상 간 통화 여부에 김 대변인은 "두 정상이 직접 통화한 적은 없다"며 "다만 중국과 우리 외교 당국자 사이에 상시적으로 긴밀하게 의사소통이 이뤄지고 있다"고 밝혔다.

강봉석 기자 kbs@kihoilbo.co.kr

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