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▲ 김필수 대림대 교수
최근 폭염이 계속되면서 각종 사고가 잇따르고 있다. 폭염 속 버스 안에 있던 어린이가 사망하고 타이어가 떨어지고 빠지면서 사망자가 발생하고 특정 차량은 화재가 계속 발생되고 있다. 최근 또 하나의 관심사라면 독일 프리미엄 브랜드인 아우디가 다음 달 정도에 약 3천 대의 가솔린 A3모델을 40% 할인된 가격으로 판매한다는 소식이다. 이렇게 파격적인 할인을 하는 이유는 대기환경보전법 특별법에 의해 저공해차 의무 판매 비율을 맞추기 위한 고육책이라 알려지고 있다. 해당 모델 자체가 2018년식 가솔린 차량으로 국내에 처음 도입돼 판매하는 최신 모델이고 고급 옵션도 포함돼 있어서 더욱 큰 관심이 높다.

 우선 아우디 브랜드 이미지의 큰 타격이다. 어느 프리미엄 브랜드, 특히 독일 브랜드에서 이 정도로 할인을 한 경우는 한 번도 없었다. 최대 할인을 해도 단종 모델 등을 대상으로 10~15% 수준이라는 것인데, 이렇게 신형을 대상으로 40% 할인은 중고차 가격보다도 못한 가격이라는 것이다. 아우디를 대중차 이미지로 낮추는 정책이고 이러한 하락은 시장에서 확실히 나타난다는 것이다. 한번 떨어진 브랜드를 올리기는 여간 어려운 일이 아니며, 불가능할 수도 있다. 길거리에서 부도난 물품을 떨이로 판매하는 느낌을 줄 정도로 심각해질 수도 있다.

 둘째로 시장이 문란해진다는 것이다. 할인을 부추기면서 시장이 흔들리고 가격 하락과 중고차 하락까지 유발시키는 연쇄효과도 예상할 수 있다. 급증하는 수입차 시장에도 큰 부정적 시각도 예상할 수 있다.

 셋째로 아직은 기업 윤리 측면에서 자숙해야 한다는 것이다. 폭스바겐 디젤게이트 이후 아우디는 올해 처음으로 본격적인 시장 재진출을 하는 만큼 심사숙고하고 자숙하면서 소비자 중심에서 하나하나 만들어가야 하는 시점이라는 것이다.

 넷째로 충성 고객의 이탈 가능성이 크다. 이미 A3모델을 운용 중이거나 유사 모델을 소유한 아우디 팬의 입장에서 배신감이 커진다는 것이다. 본인이 운행하는 차종보다 이번에 판매하는 새로운 A3 차종의 가격이 더 저렴해지면서 시장 가격이 엉킨다고 할 수 있다. 기종 모델을 가진 소유자 입장에서는 해당 중고차 가격이 급격히 하락하고 특히 할부를 통해 운행하는 소유자에게는 남아있는 할부 비용이 구입비용보다 높은 웃지 못할 상황도 예상할 수 있다. 심각한 배반감과 이탈 현상을 우려한다.

 다섯째 공정거래상의 위반 사항이다. 원금보다 저렴하게 시장에 공급할 경우 타사 대비 공정 거래에 위반되는 부분을 고민해야 한다. 일시적으로 시장을 교란시키거나 문제를 일으킬 경우의 위반 사항을 철저히 고민해야 할 것이다.

 여섯째 국내 소비자의 입장이다. 얼마 전까지 비난을 받던 메이커의 파격적인 할인으로 덤벼드는 특성이 그리 좋게 보이지는 않는다.

 표면적으로는 그럴 듯하게 소비자에게 배려하는 듯이 보이지만 실상은 바람만 일으키고 소비자를 우롱하는 마케팅 전략으로 생각한다면 더욱 심각한 부작용을 받을 것으로 확신한다.

 정부도 예전에 반값 아파트, 반값 등록금 등 정치적으로 악용한 사례는 많다. 시장 논리를 거스르는 나쁜 사례는 하지도 말아야 하며, 생각조차 하지 말아야 한다. 이번 아우디 A3의 반값 판매도 같은 사례라 할 수 있다. 나도 아우디에 대한 부정적인 시각이 크게 팽배될 것이다. 아우디 브랜드를 국내 시장에서 버릴 것인지 두고 볼 일이다. 괜히 늑장 부리지 말고 바로 정리해 시장이 흔들리지 않게 하루속히 정리해 주길 바란다.


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