인천대학교 중국학술원 손승희 교수가 명대부터 민국시기까지 중국 민간에서 작성됐던 분가문서 48건을 분석, 종합한 「중국의 가정, 민간계약문서로 엿보다-분가와 상속」<사진>을 출판했다.

인천대 중국학술원이 민간계약문서에 주목한 것은 전통시대부터 토지 매매나 가산 분할, 동업 계약 등 중요한 법률행위를 할 때는 문서를 작성하고 제3자의 공증을 얻는 관행이 있었으며, 이는 민간 공동체의 사회생활 규범체계를 보여 주는 증거이기 때문이다.

또한 혼인, 양자, 분가, 상속, 토지 매매, 세금 납부, 동업 계약, 대차, 상품 거래 등 민간의 일상생활에서 행해졌던 중요한 활동들이 모두 투영돼 있다.

민간계약문서는 전통 중국사회에 법(제도)과는 별개의 다른 사회질서가 존재했음을 보여 주는 것으로, 중국 사회경제 관행을 드러낼 수 있는 최적의 소재라는 게 인천대 중국학술원 중국·화교문화연구소의 설명이다.

출판된 책은 민간계약문서 중 분가문서(分書)를 다루고 있다. 분서는 전통 중국사회에서 분가할 때 작성하는 일종의 계약 형식의 재산 분할 문서다. 현재까지도 중국 민간에서는 분서가 작성되는 경우가 드물지 않으며, 농촌에서 작성되는 분서는 그 내용이나 형식 면에서 전통적인 방식과 크게 다르지 않다.

인천대 중국학술원 관계자는 "책은 명대부터 민국시기까지 분서의 내용을 그대로 펼쳐 보임으로써 중국 상속제도의 지속과 변화를 파악할 수 있는 계기를 마련했다는 점에서 의미가 있다"고 말했다.

한동식 기자 dshan@kihoilbo.co.kr

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