15년 넘도록 공전을 거듭한 인천국제공항 ‘입국장 면세점 도입’ 방안이 본격화할 전망이다.

문재인 대통령은 13일 청와대 수석·보좌관 회의에서 "입국장의 혼잡 등 부작용 대응 방안까지 포함해 입국장 면세점 도입 방안을 검토해 주기 바란다"고 밝혔다.

기획재정부도 최근 인천국제공항 입국장 면세점 도입과 관련해 해당 기관 간담회와 해외 사례 현장조사 실시 등 실증 검토<본보 8월 13일자 1면 보도> 작업에 들어간 상태다.

문 대통령은 "입국장 면세점 도입은 해외여행을 하는 국민의 불편을 덜고 해외 소비 일부를 국내 소비로 전환할 수 있다"며 "외국인들의 국내 신규 소비를 창출하는 효과도 기대할 수 있다"고 강조했다. 이어 "최근 일본과 중국에서도 입국장 면세점을 도입했다"며 "관계 부처는 중견·중소기업들에 혜택이 많이 돌아갈 수 있도록 다양한 방안을 함께 검토해 주기 바란다"고 당부했다.

인천공항 입국장 면세점 도입 관련 논의는 2003년부터 7차례에 걸쳐 의원 입법 발의 등이 추진됐지만 기획재정부와 관세청, 항공사 등의 반대로 무산됐다. 이들은 그동안 여행자정보시스템(APIS)에 의해 선별된 우범자 면세점 도피 우려와 입국장 혼잡도 심화 등을 내세워 반대해 왔다.

반면 인천국제공항공사는 지난해까지 10차례에 걸쳐 1만9천여 명을 대상으로 설문조사한 결과(83% 이상 입국장 면세점 찬성)와 전 세계 73개국 138개 공항에서 입국장 면세점 운영 등을 도입 근거로 제시했다.

한편, 중소·중견 면세업계에서도 ‘입국장 면세점 도입’을 반기지만 면세 구매금액 한도를 증액하는 방안도 필요하다는 입장이다.

강봉석 기자 kbs@kihoilbo.co.kr

이승훈 기자 hun@kihoilbo.co.kr

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