벤투 감독은 6일 고양종합운동장에서 열린 코스타리카와의 경기 공식 기자회견에서 "첫 경기를 앞둬서 기쁘고 긍정적인 마음"이라며 "훈련 기간이 길지 않았지만 우리의 철학을 경기에서 보일 수 있을지 확인하고 싶다"고 소감을 밝혔다.
지난달 중순 한국 축구를 이끌어 갈 새 사령탑에 선임된 벤투 감독은 7일 이 경기장에서 열릴 코스타리카전에서 한국 감독으로 자신의 축구를 처음 펼쳐 보인다. 새 출발한 대표팀이 어떤 모습을 보여 줄지 관심을 끄는 가운데 벤투 감독은 "저는 경기를 앞두고 전략을 공개하는 건 선호하지 않는다"면서도 한 가지를 귀띔했다. 자카르타-팔렘방 아시안게임 ‘캡틴’으로 우승에 기여하고 돌아온 손흥민을 선발로 내겠다는 것이었다. 다만 벤투 감독은 "손흥민이 몇 분을 출전하고 어떻게 활용할지는 경기 양상을 보며 여러 가지를 고려해서 판단하겠다"고 덧붙였다.
벤투 감독은 과거 포르투갈 대표팀 시절 함께 한 크리스티아누 호날두와 손흥민의 팀 내 비중을 비교해 달라는 물음에 "제가 능력 있는 선수들을 중요하게 생각하지만, 제 철학은 ‘팀’이 우선"이라며 양해를 구한 뒤 직접적인 답변은 피했다.
벤투 감독은 손흥민을 비롯한 아시안게임 대표팀이 금메달을 목에 걸고 돌아온 것을 ‘의미 있는 성과’라고 칭찬하며 "좋은 흐름과 분위기를 유지하는 게 우리의 할 일"이라고 말했다. 이어 "A대표팀에도 좋은 자원이 들어온 만큼 그런 분위기가 각급 연령별 대표팀에서 이어질 수 있게 좋은 모습을 보여 줄 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다.
길지 않은 시간이지만 호흡을 맞추고 있는 한국 선수들에 대해선 "마음이 열려 있고 이해력이 빠르다. 전술 이해력과 의사소통 능력도 좋다"고 높이 평가했다.
한편, 벤투 감독은 자신의 취임 기자회견 때 발언 중 본의와 잘못 전달된 것이 있다며 질문을 받기 전 발언 기회를 자처해 명확히 하기도 했다. 그는 "소속팀에서 활약이 부족한 선수는 대표팀에 올 수 없다고 말씀 드린 적이 없다"며 "소속팀에서 희망보다 출전 기회를 적게 얻은 선수라도 때에 따라 필요하다 생각하면 뽑을 수도 있다는 점을 말씀 드리고 싶다"고 강조했다.
/연합뉴스
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