여당인 더불어민주당 의원들은 이구동성으로 정 후보자의 도덕성은 물론 정책 능력까지 이미 검증됐다며 국방장관으로서 적임이라고 엄호했다.
1년 전 합참의장 후보자로 청문회를 무난히 통과했던 만큼 더는 검증할 것이 없다는 주장도 나왔다.
민주당 김병기 의원은 "1년 전 청문회 때 참여한 의원 중에 6명이 지금 그대로 있다"며 "당시 나름대로 검증을 다 했다"고 방어막을 쳤다.
하지만 자유한국당 의원들은 주적논란과 종전선언 등을 두고 날선 질의를 벌였다. 한국당 서청원(화성갑) 의원은 "주적이 누구냐고 물어보니 서면답변에서 우물쭈물했다"며 "국제사회 움직임은 평화로 가고 있지만 그래도 북한은 우리 적이라는 소신을 갖고 답변을 해야 한다"고 질타했다.
같은 당 황영철 의원은 "국방백서에서 북한군이 우리의 적이라는 내용이 삭제돼야 할 이유가 있느냐"며 "객관적으로만 말하지 말고 정확한 입장을 밝히라"고 촉구했다.
국방부 차관 출신인 같은 당 백승주 의원은 "후보자는 종전선언을 하면 북한이 비핵화를 마음 놓고 할 것이라고 했다"며 "종전선언은 정치권에서 신뢰를 구축하려는 것인데 국방부 수장이 종이쪼가리를 믿고 너무 순진한 것 아니냐"고 따졌다.
이에 정 후보자는 "주적이 북한군으로만 제한됐는데 앞으론 영공·영토·영해에 위협을 가하는 세력이나 IS(이슬람국가)와 같은 주체 불분명의 테러 세력, 사이버테러 세력도 모두 총괄적으로 표현하는 개념이 필요하다"고 답했다.
또 정 후보자는 종전선언에 대해선 "종전선언은 북한의 비핵화와 평화체제 구축을 지속적으로 담보할 수 있도록 하는 정치적 선언"이라며 "4·27 판문점 선언에서 남북 정상이 합의한 사항이라 이행하고 가야 한다고 생각한다"고 답변했다.
그는 이어 "종전선언을 하면 한미동맹이 와해된다거나 주한미군이 철수한다는 얘기가 있는데 우리는 그럴 생각이 없다"며 "유엔사 철수 등은 없을 것임을 분명히 말씀드린다"고 말했다.
정 후보자는 남북정상회담이 열리는 기간 군의 대비태세와 관련해서는 "평소보다 강화시켜 확실히 준비하고 있다"고 밝혔다. 그러면서 그는 "대비태세는 제가 정식으로 문서화해서 결재를 받아 예하부대에 전파했다"고 강조했다.
박태영 기자 pty@kihoilbo.co.kr
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