▲ 이천 설봉공원에서 10월 17일 시작되는 이천쌀 문화축제에선 20주년 맞이 다양한 체험행사가 진행된다. 사진은 무지개가래떡 퍼포먼스. <이천시 제공>
▲ 이천 설봉공원에서 10월 17일 시작되는 이천쌀 문화축제에선 20주년 맞이 다양한 체험행사가 진행된다. 사진은 무지개가래떡 퍼포먼스. <이천시 제공>
대한민국 대표 전통농경문화축제인 ‘제20회 이천쌀문화축제’가 ‘쌀 맛 나는 세상 ~ 구수한 인심 ~♬’이란 주제로 오는 10월 17일부터 21일까지 이천 설봉공원에서 개최된다.

문화체육관광부 선정 6년 연속 ‘문화관광 최우수축제’로서 올해 성년을 맞은 이천쌀문화축제는 그 어느 때보다도 풍성한 볼거리와 먹거리, 즐길거리로 관람객에게 오감 만족을 선사할 예정이다.

단풍이 곱게 물든 설봉공원의 빼어난 풍경과 국내 최고의 맛과 품질을 자랑하는 이천쌀의 진가를 느끼게 해 줄 이천쌀문화축제에서는 가마솥밥이천명이천원, 가마솥 체험, 무지개가래떡, 이천쌀밥명인전, 세계 쌀 요리 경연, 용줄다리기, 거북놀이 공연·체험, 임금님 진상마차 행렬, 쌀소원등, 20주년 사진전 및 주요 관광지와의 연계행사가 5일간 풍성하게 열린다.

축제 20주년을 맞아 이천쌀의 우수성을 전 세계로 홍보하기 위해 개최되는 ‘세계 쌀 요리 경연’은 ‘이천쌀’을 주재료로 각국 요리사들의 요리를 전문심사위원의 평가를 통해 순위를 결정, 시상한다.

또한 각국의 쌀문화를 한자리에서 볼 수 있도록 국가별 홍보관에 전통농경문화에 대한 전시·공연·체험을 운영해 다양한 볼거리를 제공하고, 외국인 관광객들도 쉽게 참여해 즐길 수 있도록 할 예정이다.

호수 둘레길에 손수 작성한 ‘쌀소원등’을 걸고 축제 캐릭터 등 다양한 유등 조형물을 설치해 호수를 아름답게 빛내고, 잔잔한 선율의 버스킹 공연으로 주야간 새로운 볼거리를 제공한다.

놀이마당에서는 전통놀이와 현대놀이가 어우러지는 다양한 체험 프로그램을 운영해 관람객들에게 질 높은 체험서비스를 제공할 예정이다.

이천농촌나드리 회원들의 100가지 농촌 체험 및 다양하고 재미있는 일반 체험들도 다채롭게 운영된다. 이 밖에 ‘설봉사생대회 역대 수상작 전시’, 농업테마공원 연계 ‘별빛영화제’ 등 다양한 행사도 마련된다.

시 관계자는 "이천쌀문화축제는 해를 거듭할수록 풍성한 먹거리, 다양한 볼거리, 깨알 같은 즐길거리가 더해지고 있다"며 "천고마비의 계절인 가을에 개최되는 대한민국 대표 대동놀이 축제로서 올해도 그 위상을 높이도록 노력할 계획"이라고 말했다.

이천=신용백 기자 syb@kihoilbo.co.kr

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