민선 7기 출범 3개월여가 지나면서 인천지역 일부 기초자치단체에서 반대 여론을 무시하고 ‘보은 인사’를 강행해 빈축을 사고 있다는 보도다. 2일 미추홀구는 ‘인천시 미추홀구 지방공무원 정원 조례 일부 개정조례안’을 입법예고했다고 밝혔다. 이는 지난달 구의회에서 별정직 공무원 규모가 대폭 늘어나는 데다 보은 인사에 따른 혈세 낭비, 전문성 미검증 등을 이유로 부결된 조례안을 일부 수정해 다시 내놓은 것이라 구와 구의회 간 갈등이 깊어질 것으로 보인다. 서구 또한 보은인사 논란으로 대립하면서 그 후유증이 심각할 전망이다.

 문제는 지방선거제도가 실시된 이후 자리에 따른 전문성이나 도덕성은 불문하고 단체장과 친분이 있는 인사를 요직에 안치거나 선거에 공을 세운 직원에게 인사상 혜택을 주는 보은 인사 관행이 고착화돼 있다는 점이다. 신임 단체장의 정책 구현을 위해 행정조직을 개편하는 것은 극히 당연하지만 엄연히 인사 기준이 있음에도 불구하고 단체장 개인의 주관이 지나치게 작용해선 안 된다.

 지역의 수장이 바뀌면 적재적소에 능력 있는 인물을 발탁함으로써 조직에 활력을 불어넣고, 행정에 변화를 시도하기 위한 공직사회의 물갈이는 어느 정도 필요하다. 이는 지역주민의 뜻이기도 하다. 하지만 선거를 빌미로 한 보은 인사는 조직을 좀 먹게 하고 지역발전에 저해 요소로 작용하게 된다. 지난 20여 년을 돌아보더라도 단체장이 바뀌면 의례히 편가르기가 횡행해 왔고 이 때문에 공직자들이 눈치보기에 급급하거나 줄서기를 강요당하는 악순환을 불러와 공직사회를 혼란스럽게 해왔다.

 이번 지방선거는 광역, 기초단체 가릴 것 없이 단체장들이 대거 교체된 터여서 그 어느 때보다 포용과 소통의 행정이 필요한 때다. 새로 선출된 단체장들은 선거에서 나타난 민심이 계속해서 독선과 독주를 용납하지 않는다는 점을 유념해 주었으면 한다. 예로부터 ‘인사가 만사’라고 했다. 지역의 수장이 가장 평범한 진리를 잊어버린다면 그 자신은 물론, 그 지역도 불행한 일이다. 자신을 지지했든 반대했든 모두를 포용하고 대화에 나서야 한다. 이번 만큼은 과거의 전철을 되풀이하지 말고 실력과 능력, 화합을 존중하는 인사가 이뤄졌으면 하는 바람이다.


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