중소기업협동조합 10개 사 중 6개 사는 남북경협에 참여 의사가 있는 것으로 나타났다.

4일 중소기업중앙회가 전국 중소기업협동조합 214개 사를 대상으로 진행한 ‘중소기업협동조합의 남북경협 인식조사’ 결과, 56.5%가 남북경협에 참여 의사가 ‘있다’고 응답했고, 진출 희망 지역으로는 개성·평양·신의주 등 북한의 ‘서해 경제벨트’를 선호했다. 특히 개성(48.1%), 평양(27.6%)의 비중이 높은 것으로 나타났다.

선호하는 남북경협 방식으로는 ▶개성공단과 유사한 북한 내 근로자 활용(39.3%) ▶북한 인력을 활용한 위탁가공무역 협력(28%) ▶제3국에서 북한 인력 활용(6.1%) 등 북한 인력을 활용한 경협 방식의 선호도(73.4%)가 높아 기업인들에게 북한의 인력자원은 매력적인 요소임이 다시 확인됐다.

이와 함께 남북경협이 필요한 분야 및 실현가능성이 높은 분야는 제조업(29.9%), 건설업(19.0%), 농어임업(12.8%) 순으로 나타났다.

또 협동조합 10개 사 중 7개 사(67.8%)가 남북경협 참가 시 예상되는 리스크로 개성공단 폐쇄, 금강산 관광사업 중단과 같은 ‘불안정한 정치상황’을 꼽았다.

리스크 해소 방안으로는 ‘지속적인 교류를 통한 상호 신뢰 회복’이 중요하다는 응답이 18.7%로 가장 많은 비중을 차지했고, 이를 위해 남북경협에 참여하는 중소기업을 지원하기 위한 민간 기구가 필요하다는 응답이 57.9%로 높게 나타났다.

중기중앙회 관계자는 "중소기업계의 남북경협 참가 의지는 높은 편이지만 정치적 리스크가 부담되는 것도 사실"이라며 "지속적인 교류를 통한 상호 신뢰 회복 등 제3차 남북 정상회담 후속 조치들이 차질 없이 추진되기를 기대한다"고 말했다.

김재학 기자 kjh@kihoilbo.co.kr

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