국회보건복지위원회 더불어민주당 맹성규(인천 남동갑)의원은 10일 "남북 정상회담이 잇달아 개최되는 등 남북관계에 훈풍이 불고 있다"며, "보건복지부 역시 개성공단 내 ‘남북공동연락사무소’에 보건·의료 부서를 설치하고 상주인력을 파견하는 등 적극적으로 나서야 한다"고 주문했다.
맹 의원은 "남북 교류가 활발했던 김대중, 노무현 정부 시절에는 강원도 온정인민병원 현대화 사업, 평양 정성제약공장 지원, 고려약 제약공장 건립, 의료인 교육 사업 등 인도적 지원 수준을 넘어서 보다 구체적이고 실질적인 정부차원의 보건·의료 협력이 이뤄졌지만 이명박 정부에서 남북 간 교류가 단절되었고, 그에 따라 북한에 대한 인도적 지원을 비롯해 그동안 활발히 진행됐던 정부 차원의 사업들이 유명무실해지거나 아예 중단됐다"고 지적했다.
이어, "문재인 정부가 출범하고 평창동계 올림픽을 계기로 남북관계가 급속히 발전했다. 특히 세 차례에 걸친 남북 정상의 만남 이후, 9월 평양공동선언문에서 보건·의료 분야의 협력을 강화하기로 명시하면서 기대가 커지고 있다"며 "이와 함께 전염성 질병에 대한 관리가 중요한 문제로 떠오르고 있다"고 설명했다.
맹 의원은 특히 "남북 간의 교류가 확대되고 사람과 물자가 본격적으로 오가기 시작하면, 전염성 질병의 유입 및 확산 문제는 당장 눈앞에 놓인 문제가 된다"며 "그렇기 때문에 북한과 이에 대해 소통하고 대비할 수 있는 시스템의 구축이 시급하다"고 강조했다.
그러면서 "하지만 보건복지부에 따르면, 올해 보건복지부 관계자가 북한 보건 당국과 만난 적이 단 한 차례도 없었다"고 덧붙였다.
맹성규 의원은 "언제 어떻게 메르스, 조류독감과 같은 전염성 질병이 우리 앞에 나타날지 모른다. 남북 교류가 활성화 되고 있는 가운데 제대로 관리 되지 못하면 남과 북 모두에게 큰 피해가 갈 것이다"며 "인적, 물적 이동이 본격화되기 전에 남과 북 보건 당국이 감염병 관리 공조체계를 구축할 수 있도록 이미 개설된 개성공단 내 ‘남북공동연락사무소’에 보건·의료 부서를 설치하고 인력을 상주 시킬 필요가 있다"고 강조했다.
강봉석 기자 kbs@kihoilbo.co.kr
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