10일 중소기업중앙회는 최근 중소제조업 293개 사를 대상으로 에너지비용 부담 현황을 조사한 결과, 현 전기요금체계에서 전기요금이 부담된다고 응답한 기업이 전체의 96%에 달했다. 부담 강도별로는 ‘매우 부담’ 37.9%, ‘다소 부담’ 42.7%, ‘약간 부담’ 15.4% 등 전기요금이 부담된다는 응답이 절대다수를 차지했다.
특히 전기 사용이 급격히 줄어드는 오후 11시부터 오전 9시까지 전기요금(경부하요금)이 오르면 실제 부정적 영향이 있다는 응답도 84.2%로 조사됐다.
업종별 평균 매출액 대비 전기요금은 4.48%를 차지했다. 금속가공제품 제조업 7.60%, 섬유제품 제조업 7.13%, 비금속광물제품 제조업 4.73% 등 3개 업종의 전기요금 부담이 특히 컸다.
이들 중소제조업체는 경부하요금 인상을 보완하기 위한 정책대안으로 ‘중소기업 전용 요금제 신설’(66.2%)과 ‘최대부하요금 인하’(21.8%)를 꼽았다.
에너지비용 절감과 관련해 정부에 바라는 정책으로는 ‘산업용 전기요금 부담 완화’(84.3%)를 가장 많이 지목했으며, ‘고효율 시설·장비 구축 자금 지원’(22.9%) 수요가 많은 것으로 조사됐다.
종사자 수가 적고 매출 규모가 작은 영세기업일수록 산업용 전기요금 부담 완화를 꼽았으나 규모가 큰 기업일수록 고효율 시설·장비 구축자금 지원 정책이 필요하다고 응답했다.
한편, 중소기업들은 에너지비용 절감을 위해 ‘불필요한 설비 운영 최소화’(78.5%), ‘노후 설비 등 저효율 시설 교체’(38.6%) 등의 노력을 하고 있는 것으로 조사됐다.
중기중앙회 관계자는 "중소제조업은 24시간 가동이 불가피한 설비 특성과 불확실한 거래처 발주 등으로 에너지 사용량을 줄이기 어렵다"며 "에너지비용 증가로 중소제조업 경쟁력이 약화되지 않도록 중소기업 전용 전기요금체계 마련과 중소기업 맞춤형 정책이 절실하다"고 강조했다.
김재학 기자 kjh@kihoilbo.co.kr
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