인천시 공공산후조리원 건립이 늦어지고 있다. 박남춘 시장은 공공조리원 건립을 공약했지만 취임 100일 기자회견 때도 큰 틀에서 공공조리원을 설립한다는 내용만 내놓은 채, 뚜렷한 계획을 내놓지 못하고 있다. 인천시가 당초 2020년 착공을 목표로 올해 연말까지 대상지를 선정하기로 했던 공공산후조리원 건립 계획이 대상지 선정은 오리무중이고 예비타당성 조사를 위한 예산도 전혀 반영되지 않았다.

공공산후조리원 건립 필요성은 인천지역 사회에서 꾸준히 제기돼 왔다. 최대 360만 원(2주 기준)에 달하는 사설 산후조리원 이용료 부담을 공공시설로 줄이자는 여론이었다. 출산율 저하로 인해 사회적 우려가 고조되고 있는 현실을 감안할 때 출산 가정에 대한 지원 증대 및 보다 양호한 출산환경 조성은 시급을 요하는 일이다. 하지만 핵가족화로 인해 가정 안에서 적절한 산후 조리를 하기가 점점 어려워지고 있는 게 현실이다. 가정에서의 출산이 어려운 탓에 대부분이 산후조리원을 이용하지만, 고가의 이용 비용은 부담이 될 수밖에 없다. 이로 인해 대부분의 산모는 경제적 부담감을 느끼고 있으며, 일부 저소득층 산모들은 아예 출산을 기피하는 현상마저 보이고 있다. 특히 비용 부담으로 인해 산후조리원을 이용하지 못하는 저소득층 산모의 경우에는 산모와 신생아의 건강이 위협받기도 한다. 심지어 산후조리원이 보편화된 사회 분위기 속에서 비용 마련이 어려운 산모는 출산 과정에서부터 차별과 좌절이라는 아픔을 경험하게 된다.

출산은 국가와 지역사회는 물론 개인에게 커다란 축복이고 경이로운 선물이며, 우리가 직면한 인구정책의 가장 큰 문제점을 해소하는 첩경이다. 따라서 자녀를 갖고는 싶지만 가계에 미치는 부담이 커 출산을 꺼리는 일반 시민은 물론이고, 저소득층 임산부도 적절한 산후 서비스를 받을 수 있는 공공산후조리시설의 설치가 시급하다. 적정한 비용으로 양질의 서비스를 받을 수 있도록 하는 것은 산모와 신생아의 생명과 건강을 도모하는 효과와 함께 실질적인 출산장려의 효과를 가져 올 것이고 결국은 인구 증대 효과에 기여할 수 있다. 출산독려에만 열을 올릴 것이 아니라 공공산후조리원을 조속히 설립해 출산기피 사유를 다소나마 해소시켜 줘야 한다. 보다 나은 출산 환경에서 마음 놓고 아이를 낳을 수 있는 인천시가 됐으면 한다.


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