치매안심센터 온전한 서비스 이뤄져야

인천지역 신설 치매안심센터 5곳이 모두 정식 개소가 아닌 우선 개소 상태로 운영되고 있어 서비스 부족현상으로 이어질 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 현재 지역 내 운영 중인 치매안심센터는 총 10곳이다. 기존에 운영되던 5곳에 더해 올해 5곳이 추가로 개소했으나 리모델링이나 증축 등 센터의 시설 공사가 마무리되지 않아 일단 해당 지역 보건소에 먼저 개소한 상태다. 시일에 쫓겨 신설된 5곳의 우선 개소 센터는 시설 완공 전까지 치매 조기 선별검사 등 기초관리 시스템만 운영될 것으로 보여 제대로 된 서비스 이용이 어려울 것으로 예상된다.

　치매는 현재의 의료기술로는 치료가 불가능에 가까워 발병 이전 단계에서 예방하는 방법이 최선이며, 또 치매증세의 초기 발견 시엔 증상 개선이 가능해 유병률을 낮추는 효과가 있다고 한다. 따라서 치매 초기 상담과 조기 검진, 일대일 사례관리, 단기쉼터 운영, 관련 서비스 안내 및 연계 등을 수행하는 치매안심센터는 가장 시급을 요하는 시설이다. 하지만 치매 통합관리 서비스를 제공하기 위한 지역 내 치매안심센터 10곳 가운데 임상심리사가 배치된 곳은 한 곳도 없다. 임상심리사의 높은 연봉 탓에 채용이 쉽지 않다. 더욱이 이 중 2곳에는 중증재활을 전문적으로 담당하는 작업치료사마저 없는 상황이다. 일단 시는 복지부 지침에 따라 지난 7월부터 간호사에게 임상심리교육을 진행해 관련 검사를 실시할 수 있도록 하고 있으나 직업별 특성과 전문성을 고려한 대책이 요구된다.

　우리나라는 급격한 인구고령화와 함께 치매인구의 폭발적 증가로 노인 10명 중 1명이 치매로 고통받고 있고, 2017년 70만 명으로 추산되는 치매환자가 2030년에는 127만 명까지 증가할 것이라는 전망이다. 통계를 보더라도 이제 치매는 더 이상 개인의 문제가 아닌 사회 전체의 문제로 인식돼야 할 때다. 치매 환자의 증가로 병약한 치매노인과 가족들을 보호하기 위한 서비스가 절대적으로 요구되는 이 시기에 막대한 경제적 손실은 물론, 가족 해체 사유로까지 확산되는 치매에 대한 책임을 국가가 떠안는 다는 것은 반가운 일이 아닐 수 없다. 따라서 지역사회의 치매관리 구심점 역할을 담당할 치매안심센터가 속히 정식 개소 절차가 마무리돼 온전히 운영되길 기대한다.