전국에서 약 32만 명의 학생들이 결식으로 지방자치단체와 시도교육청에서 지원을 받고 있는 것으로 나타났다.

국회 교육위원회 더불어민주당 박찬대(인천 연수갑)의원이 전국 17개 시도교육청과 보건복지부로부터 제출받은 ‘시도별 결식아동 급식지원 현황’ 자료를 분석한 결과, 전국 31만7천234명의 학생들이 결식을 하고 있는 것으로 나타났다.

전체학생 대비 결식학생 수는 전체 초등학생 271만1천385명 중 9만696명(3.34%) 중학생 133만4천288명 중 8만1천135명(6.08%) 고등학생 153만8천576명 중 13만4천128명(8.71%)로 상급학교로 학교급이 올라갈수록 결식 비율이 높아졌다. 이는 고교 무상급식 정책이 전면 시행되지 않은 점도 영향을 미친 것으로 보인다.

현재 결식아동의 급식지원은 급식카드 지급, 도시락배달, 지역 아동센터를 이용한 단체급식 등을 각급 시도별로 선택해서 지원하고 있다.

하지만 대다수의 지자체가 예산사정상 한끼당 4천 원의 급식비를 책정하고 있어 결식아동들이 편의점 음식이나 간편식 등으로 끼니를 때워야 하는 경우가 많아 영양균형이 잡힌 식사가 어렵다는 비판도 존재하고 있다. 이에, 경기도에서는 지난 8월 결식아동 급식지원 단가를 6천 원으로 인상한 바 있다.

박찬대 의원은 "시도별 물가 차이를 감안하더라도 적정수준의 물가상승률을 반영해 결식아동들의 식사 선택권을 보장할 필요가 있다"며 "모든 아이는 우리 모두의 아이라는 교육부 기조에 맞춰 성장기에 있는 취약계층 아동들의 복지개선을 위한 지원사업이 지속적으로 확대돼야 한다"고 말했다.

 강봉석 기자 kbs@kihoilbo.co.kr


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