선거 때마다 이슈로 거론되던 ‘경기도 분도(分道)’에 대한 논의가 상시적으로 이뤄질 전망이다.

경기북부지역 11명의 경기도의원으로 구성된 ‘평화시대 경기도 발전포럼’은 분도 관련 연구를 통해 경기도 균형발전을 모색할 방침이다.

이들은 30일 도청 북부청사에서 ‘경기도 분도 논의 배경과 경기북부 발전의 방향’ 정책 연구용역 착수보고회를 열고 이같이 밝혔다.

이번 연구용역의 주요 내용은 오래전부터 정치권에서 제기돼 온 분도 논의 배경을 학문적으로 살펴보고, 이를 근거로 경기북부 발전의 새로운 방향을 제시하는 것이다.

보고서에 따르면 경기북부의 재정자립도는 2016년 기준 35.95%로 남부 49.36%에 비해 저조하며 아파트, 유통업체, 도로비율도 크게 열악한 것으로 나타났다.

이 같은 상황에서 분도론은 제13대 대선을 앞둔 1987년 당시 여당인 민정당이 대선 공약으로 제시하면서 처음 제기된 후 대선, 총선, 지방선거 등 각종 선거 때마다 단골 메뉴가 됐다.

분도론의 골자는 휴전선과 근접해 경기남부에 비해 낙후된 북부지역 개발을 위한 것이지만 매번 정치적 합의가 이뤄지지 않으면서 선거가 끝나면 수면 아래로 사라졌다.

연구를 맡은 허훈 행정학과 교수는 "사료에 근거해 말하면 경기도의 뿌리는 확실히 경기북부다. 고려시대 개성 주변을 묶어 경기라 불렀으며 이것이 바로 경기북도의 위치"라며 "분권시대 도의 역할이 중요해지는 만큼 예전 분도 운동과는 완전히 다른 정치적 위상의 격상운동이 돼야 한다. 이를 통해 남북 평화분위기 속에서 경기북도, 나아가 경기도의 원류로서의 위상을 높여야 할 것"이라고 주장했다.

포럼 회장을 맡은 최경자(민·의정부1)의원은 "개원 직후 경원축 지역 의원들이 모여 임기 4년 동안 경기도의 균형발전을 위한 논리를 꾸준히 개발하기로 했다"며 "포럼을 통한 연구 결과를 5분 발언과 도정질의에 적극 활용하는 등 북부지역 발전 방안을 제시해 나갈 것"이라고 말했다.

앞서 김성원 국회의원과 문희상 국회의장이 각각 대표발의한 분도 관련 법률안이 국회에 계류 중인 가운데 분도론이 포럼을 통해 수면 위로 떠오를지 귀추가 주목된다.

한편, 이재명 경기지사는 지난 19일 국회 행정안전위원회의 경기도 국정감사에서 "우리나라 인구의 4분의 1이 경기도에 살고 있다"며 "장기적으로 보면 분도를 해야 한다고 본다"고 밝힌 바 있다.

안유신 기자 ays@kihoilbo.co.kr

신기호 기자 skh@kihoilbo.co.kr

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