인천시 친환경버스 도입 사업에 제동이 걸렸다.

시가 내년 수소 시내버스 5대를 목표로 환경부 시범사업에 공모했다가 최근 중도 포기했기 때문이다. 이번 공모 포기로 시의 수소버스 도입계획도 수정해야 할 전망이다.

5일 시와 환경부, 업계에 따르면 수소버스 시범사업 도시로 서울(7대), 광주(6대), 울산(3대), 서산(5대), 아산(4대), 창원(5대) 등 6개 도시가 선정됐다. 내년 3∼4월께 6개 도시에 수소버스가 투입될 전망이다.

이 시범사업은 2020년 하반기 수소버스 본격 보급에 앞서 기술적 타당성 확보와 운행과정에서 발생하는 문제점을 미리 해결하기 위해 추진하는 것이다. 수소버스 1대당 환경부 2억 원, 지자체 2억 원, 국토교통부 1억 원, 현대자동차 약 2억 원이 지원돼 버스운송업체는 1억3천만 원 정도만 부담한다.

수소버스 도입은 민선 7기 시정운영 계획에 담겼다. 시는 전기·수소버스를 2022년까지 총 140대 보급할 계획이다. 미세먼지를 줄여 친환경도시로 주민 삶의 질을 개선한다는 내용이다.

시는 공모 당시 환경부와 서구 가좌동에 수소충전소를 만들고 현재 9개 정도의 버스업체가 수소버스에 관심을 보이고 있다며 공모 선정에 자신감을 보였다. 환경부도 시가 적극적으로 나서자 심사에서 통과될 가능성도 있다고 바라봤다.

그러나 인천의 버스업체가 수리비가 비싸고 수소충전소 거리, 수소버스 운행의 불안정성 등을 문제로 머뭇거리자, 시는 중도 포기의사를 환경부에 전달했다.

현대자동차는 시가 수소버스 도입의 적극적인 뜻을 내비치자, 소래포구 근처에 수소충전소 건립도 지원할 생각이 있었다. 이런데도 인천 버스업체들은 수소버스 도입을 결정하지 못했다. 수소충전소 근처로만 노선을 잡아야 해 수익률이 높지 않다고 판단했기 때문이다.

시는 공모사업을 포기했지만 수소버스 도입은 계속 추진할 방침이다. 이날 시 관계자들은 울산·창원 등을 찾아 수소버스 인프라 등을 둘러본 것으로 알려졌다.

시 관계자는 "공모 전 단계에서 버스업체들이 수소버스에 관심을 보였지만 심사과정에서 수리비 등을 이유로 들어 못하겠다고 해 시도 포기한 것"이라고 말했다.

한편, 환경부는 수소충전소 설치비용(약 30억 원)의 50%를 보조금(1개소당 최대 15억 원)으로 지원한다.

정부는 국토부 160개소(휴게소), 환경부 150개소(도심거점) 등 수소충전소를 확충하고 운영을 맡을 민간 SPC 설립을 추진한다.

이창호 기자 ych23@kihoilbo.co.kr

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