정부가 아무리 치안을 강화한다고 하지만 줄지 않는 각종 범죄다. 범죄가 증가하면 치안 인력도 늘어나야 한다. 하지만 이에 역행하는 곳이 인천지하철 경찰대라는 소식이다. 보도에 따르면 인천지하철 이용자 증가에 따라 지하철 내 성추행 등 각종 범죄가 증가하고 있는 데도 지하철 경찰대 배치 인력은 오히려 축소돼 개선이 필요하다는 지적이다.

 예전에 비해 부쩍 늘고 있는 범죄 중 하나가 혼잡을 틈타 자행되는 성범죄 등 지하철 범죄다. 인천경찰청의 ‘인천지하철에서 발생한 범죄 현황’을 보면 절도, 성범죄, 폭력 등의 범죄는 2016년 176건, 2017년 186건 등으로 증가한 것으로 나타났으며 올해 들어서도 지난 9월 말 기준으로 192건이나 발생했다. 실태가 이런데도 이를 단속할 수 있는 경찰력을 증원하기는커녕 오히려 감축하고 있다니 이를 어떻게 이해해야 할 지 모르겠다.

 지하철경찰대 인원은 지난해 11명이던 것이 올해 9명으로 줄어든 것이다. 이처럼 적은 인원으로 3명씩 조를 이뤄 국철일부와 인천지하철 전체의 치안을 전담하고 있다는 것이다. 게다가 지하철 내 성범죄가 해마다 증가하고 있는 데도 지하철경찰대에 배치된 여경은 단 1명에 지나지 않아 범죄 발생 시 속수책일 수밖에 없다 한다. 긴급을 요하는 여경의 증원이다.

 지하철 내에서의 범죄는 현장에서 범인을 검거하지 않으면 사후에 추적 검거하기란 여간 어려운 것이 아니다. 지하철 내의 경찰에 의해 즉시 검거되지 않으면 신고를 받고 출동한 경찰이 도착하기 전에 차량에서 내려 도주하면 그만이기 때문이다. 예산 부족을 이유로 들겠지만 예산에도 우선 순위가 고려돼야 한다. 치안 강화에 소요되는 예산은 미뤄서는 안 되는 분야의 예산이다. 범죄로 인해 한번 피해가 발생하면 회복하기 어려운 것이다. 강력범죄일 경우 심지어 귀중한 시민의 생명을 잃기도 한다. 범죄가 저질러진 후에 사후약방문은 아무 소용이 없다. 사전 예방이 최선이다.

 우리도 경제 선진국 반열에 진입한 지는 이미 오래다. 도처에서 범죄가 횡행해 치안이 불안정하다면 그 사회는 경제수준이 아무리 높다 해도 결코 선진국이 아니다. 지하철 경찰인력 증원을 주문한다.


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